Baker Mayfield gaat komend seizoen zijn laatste contractjaar bij de Tampa Bay Buccaneers in. Het ziet er op dit moment echter allesbehalve rooskleurig uit wat betreft een verlenging.

Baker Mayfield heeft zich voor het eerst in het openbaar uitgelaten over een mogelijke contractverlenging bij de Tampa Bay Buccaneers.

Hij verklaarde daarbij: “We zijn nog ver verwijderd van onze verwachtingen. Het is tijd om een langetermijnoplossing te vinden.”

Mayfield stelt deadline vast tot eind juli

General Manager Jason Licht heeft in het tussenseizoen meerdere malen benadrukt dat er geen concreet tijdschema is waaraan de Bucs zich moeten houden in de onderhandelingen met hun quarterback. Mayfield verklaarde echter dat hij en zijn agent Tom Mills wel een dergelijk tijdschema hadden voorgelegd: tegen de tijd dat het trainingskamp eind juli begint, wil de 31-jarige duidelijkheid.

“Natuurlijk zou ik graag een langetermijncontract afsluiten, maar ze kennen mijn deadline: zodra het trainingskamp begint, houden we ons niet meer bezig met contractzaken. Dan draait alles alleen nog maar om het football”, zei hij.

En verder: “Het ligt niet in mijn handen wanneer dat geregeld wordt. Hopelijk dus nog voor het trainingskamp. Zo niet – dan zal ik toch een goed jaar hebben.”

Mayfield gaat in september zijn laatste contractjaar in Tampa Bay in. Momenteel verdient hij gemiddeld 33,33 miljoen dollar per seizoen. Daarmee staat hij op plaats 16 van alle quarterbacks.

Over eigen stichting: Baker Mayfield en zijn vrouw zetten zich in voor Tampa Bay

“We zouden hier graag voor de lange termijn blijven. En op dit moment is dat weliswaar niet helemaal het geval, maar ik sta tot 2026 onder contract”, verklaarde de 31-jarige verder. “En de jongens in de kleedkamer en de medewerkers weten dat ik nog steeds mezelf zal blijven. Ik zal alles blijven doen wat ik kan om dit team te helpen de Super Bowl te winnen. En voor mij heeft dat de hoogste prioriteit. Al het andere komt vanzelf.“

Mayfield en zijn vrouw Emily zetten zich in de regio Tampa Bay in via hun liefdadigheidsorganisatie ”Baker & Emily Mayfield Foundation”. Daarbij zamelen ze onder andere geld in voor programma’s voor vroegschoolse educatie en leesbevordering of organiseren ze kerstacties voor kinderen en gezinnen.

“Ik denk dat we, afgezien daarvan, hier in Tampa vooral wortel hebben geschoten”, zei de quarterback. “We houden van de gemeenschap. We vinden het heerlijk om hier te zijn. De mensen hebben ons met open armen ontvangen, en we genieten ervan om hier te zijn, en zullen onze kinderen hier natuurlijk ook opvoeden.”

Tampa Bay Buccaneers: zwakste seizoen sinds komst Mayfield

Sportief gezien was het afgelopen seizoen het zwakste sinds de komst van Mayfield in 2023. Na vijf opeenvolgende play-offdeelnames kwamen de Bucs het afgelopen seizoen met een balans van 8-9 met lege handen te staan.

Ook voor Mayfield zelf was het een matig seizoen: 3693 yards en 26 touchdowns waren zijn zwakste statistieken sinds hij bij Tampa Bay tekende.

In het tussenseizoen verloor de franchise bovendien met Mike Evans hun beste receiver, die sinds 2014 voor de Buccaneers speelde.