Baker Mayfield entra na próxima temporada no último ano do seu contrato com os Tampa Bay Buccaneers. No entanto, neste momento, as perspetivas de renovação não parecem nada animadoras.

Baker Mayfield pronunciou-se publicamente pela primeira vez sobre uma possível renovação de contrato com os Tampa Bay Buccaneers.

Ele declarou: «Ainda estamos muito longe do que pretendemos. É hora de encontrar uma solução a longo prazo.»

Mayfield estabelece prazo até ao final de julho

O diretor-geral Jason Licht salientou várias vezes durante a época baixa que não havia um calendário concreto que os Bucs tivessem de seguir nas negociações com o seu quarterback. Mayfield explicou, no entanto, que ele e o seu agente, Tom Mills, tinham apresentado um: até ao campo de treino, que começa no final de julho, o jogador de 31 anos quer clareza.

«É claro que gostaria de assinar um contrato de longo prazo, mas eles conhecem o meu prazo: assim que o campo de treino começar, deixamos de nos preocupar com questões contratuais. A partir daí, tudo gira apenas em torno do futebol», disse ele.

E continuou: «Não está nas minhas mãos quando isso será resolvido. Espero que seja antes do campo de treino. Se não for o caso – vou ter, mesmo assim, um bom ano.”

Mayfield entra em setembro no último ano do seu contrato em Tampa Bay. Atualmente, ganha em média 33,33 milhões de dólares por época. Com isso, ficou em 16.º lugar entre todos os quarterbacks.

Sobre a sua própria fundação: Baker Mayfield e a sua mulher empenham-se em Tampa Bay

«Gostaríamos de ficar aqui a longo prazo. E, neste momento, embora não seja bem esse o caso, tenho contrato até 2026», explicou ainda o jogador de 31 anos. «E os rapazes no balneário e os funcionários sabem que vou continuar a ser eu mesmo. Vou continuar a fazer tudo o que puder para ajudar esta equipa a ganhar o Super Bowl. E para mim, isso é a prioridade máxima. Tudo o resto se resolverá por si só.»

Mayfield e a sua esposa Emily estão empenhados na região de Tampa Bay através da sua organização sem fins lucrativos «Baker & Emily Mayfield Foundation». Entre outras coisas, angariam fundos para programas de educação infantil e promoção da leitura, ou organizam campanhas de Natal para crianças e famílias.

«Acho que, acima de tudo — para além disso —, criámos raízes aqui em Tampa», disse o quarterback. «Adoramos a comunidade. Adoramos estar aqui. As pessoas receberam-nos de braços abertos e nós gostamos de estar aqui e, claro, vamos criar os nossos filhos aqui.»

Tampa Bay Buccaneers: a temporada mais fraca desde a chegada de Mayfield

Do ponto de vista desportivo, a temporada que acabou foi a mais fraca desde a chegada de Mayfield em 2023. Após cinco participações consecutivas nos playoffs, os Bucs ficaram de mãos vazias na última temporada, com um registo de 8-9.

E também para o próprio Mayfield foi um desempenho medíocre: 3693 jardas e 26 touchdowns foram, em ambos os casos, os seus piores valores desde que assinou com o Tampa Bay.

Além disso, na época baixa, a franquia perdeu o seu melhor recebedor, Mike Evans, que jogava pelos Buccaneers desde 2014.