W nadchodzącym sezonie Baker Mayfield rozpocznie ostatni rok swojego kontraktu z Tampa Bay Buccaneers. Jednak na razie szanse na przedłużenie umowy nie wyglądają zbyt dobrze.

Baker Mayfield po raz pierwszy publicznie wypowiedział się na temat ewentualnego przedłużenia kontraktu z Tampa Bay Buccaneers.

Wyjaśnił: „Jesteśmy jeszcze daleko od naszych oczekiwań. Czas znaleźć długoterminowe rozwiązanie.”

Mayfield wyznacza termin do końca lipca

Dyrektor generalny Jason Licht wielokrotnie podkreślał w okresie poza sezonem, że nie ma konkretnego harmonogramu, którego Bucs musieliby się trzymać podczas negocjacji ze swoim rozgrywającym. Mayfield wyjaśnił jednak, że on i jego agent Tom Mills przedstawili taki harmonogram: 31-latek chce uzyskać jasność przed obozem treningowym, który rozpocznie się pod koniec lipca.

„Oczywiście chętnie podpisałbym długoterminowy kontrakt, ale znają mój termin: gdy tylko rozpocznie się obóz treningowy, nie będziemy już zajmować się sprawami kontraktowymi. Wtedy wszystko będzie kręciło się wyłącznie wokół futbolu” – powiedział.

I dodał: „Nie leży w mojej mocy, kiedy to zostanie załatwione. Mam więc nadzieję, że jeszcze przed obozem treningowym. Jeśli nie – i tak będę miał dobry rok.”

We wrześniu Mayfield wkracza w ostatni rok kontraktu w Tampa Bay. Obecnie zarabia średnio 33,33 mln dolarów za sezon. Tym samym uplasował się na 16. miejscu wśród wszystkich rozgrywających.

O własnej fundacji: Baker Mayfield i jego żona angażują się w Tampa Bay

„Chcielibyśmy tu zostać na dłużej. I choć w tej chwili nie do końca tak jest, mam kontrakt do 2026 roku”, wyjaśnił dalej 31-latek. „A chłopaki w szatni i pracownicy wiedzą, że nadal będę sobą. Będę nadal robił wszystko, co w mojej mocy, aby pomóc tej drużynie wygrać Super Bowl. I to jest dla mnie najważniejsze. Wszystko inne ułoży się samo.”

Mayfield i jego żona Emily angażują się w regionie Tampa Bay poprzez swoją organizację charytatywną „Baker & Emily Mayfield Foundation”. Zbierają między innymi fundusze na programy wczesnej edukacji i promowania czytelnictwa oraz organizują akcje świąteczne dla dzieci i rodzin.

„Myślę, że przede wszystkim – pomijając to wszystko – zapuściliśmy tutaj korzenie w Tampie”, powiedział rozgrywający. „Kochamy tę społeczność. Uwielbiamy tu być. Ludzie przyjęli nas z otwartymi ramionami, a my cieszymy się z pobytu tutaj i oczywiście będziemy tu wychowywać nasze dzieci.”

Tampa Bay Buccaneers: najsłabszy sezon od przybycia Mayfielda

Pod względem sportowym miniony sezon był najsłabszym od przybycia Mayfielda w 2023 roku. Po pięciu kolejnych występach w play-offach Bucs zakończyli ostatni sezon z bilansem 8-9, nie awansując do dalszej fazy rozgrywek.

Również dla samego Mayfielda był to sezon o skromnych wynikach: 3693 jardy i 26 przyłożeń to jego najsłabsze wyniki od czasu podpisania kontraktu w Tampa Bay.

W okresie międzysezonowym klub stracił ponadto swojego najlepszego skrzydłowego, Mike’a Evansa, który grał dla Buccaneers od 2014 roku.