Safety C.J. Gardner-Johnson ma w NFL reputację awanturnika. Jednak ten obrońca dziwi się temu – i ostro odpowiada krytykom.

Sześć drużyn w ciągu siedmiu lat. C.J. Gardner-Johnson jest jednym z najbardziej kontrowersyjnych graczy NFL.

Teraz ten safety trafił do Buffalo Bills – i w wywiadzie ostro odpowiada na krytykę. Ma już dość narracji, która go towarzyszy.

„Jedna z tych opowieści głosi, że jestem jak rak w szatni” – powiedział Gardner-Johnson w wywiadzie dla „The Athletic”.

Gardner-Johnson odpowiada: „Gdzie to było po Super Bowl?”

„Kiedy to się pojawiło? Po tym, jak byłem w Houston Texans? Gdzie to było po porażce w Super Bowl? Gdzie to było po zwycięstwie w Super Bowl? Jeśli naprawdę się nad tym zastanowić: gdzie ja byłem tym „rakowym nowotworem”?”

26-latek nie zaprzecza, że ma porywczy charakter. Jego pseudonim „Ceedy Deuce” odzwierciedla jego alter ego na boisku – takie, które doprowadza przeciwników do szału. Jednak w jego własnej percepcji nie jest to wada, lecz siła napędowa.

W ciągu siedmiu sezonów w NFL Gardner-Johnson zaliczył 20 przechwytów, 55 obronionych podań, 370 tackli – w tym siedem sacków – oraz trzy wymuszone fumble – wynik, który w przypadku większości graczy skutkowałby podpisaniem długoterminowych kontraktów. Zamiast tego, od czasu odejścia z New Orleans Saints po sezonie 2021, co roku grał w innej drużynie.

NFL – Gardner-Johnson pewny siebie: „Wygraję kolejne Super Bowls”

Z drużyną Eagles przegrał Super Bowl LVII, następnie z powodu kontuzji nie miał zbyt wielu okazji do gry w Detroit Lions, po czym powrócił do Filadelfii, by w 2024 roku świętować zwycięstwo w Super Bowl. W 2025 roku trafił do Houston, gdzie – jak sam twierdzi – został zwolniony z powodu sprzeczki z przyjacielem dyrektora generalnego.

Następnie trafił do Chicago, gdzie w jedenastu meczach zaliczył dwa przechwyty i 51 tackli.

Gardner-Johnson porusza również drażliwy temat przywództwa: „W tej lidze jest mnóstwo kapitanów, którzy pełnią tę funkcję wyłącznie po to, by zwiększyć sprzedaż koszulek. Mogę wymienić trzech, czterech kapitanów, za którymi bym się nie opowiedział”.

W drużynie Bills, gdzie na pozycji rozgrywającego czeka Josh Allen, Gardner-Johnson widzi teraz swoją szansę i brzmi tak, jak zawsze: pewny siebie aż do granic możliwości. „Wygram dwa z trzech następnych Super Bowl. Spójrz, kto jest moim rozgrywającym. Jeśli dostanę tę cholerną szansę, to będzie po wszystkim.”