Sezon NFL 2026 jest już na progu, a już na samym początku odbędzie się rewanż z Super Bowl pomiędzy Seattle Seahawks a New England Patriots. Jednak w przeciwieństwie do wielu poprzednich lat mecz otwarcia nie odbędzie się w czwartek, lecz już w środę.

Około siedem miesięcy po Super Bowl pomiędzy Seattle Seahawks a New England Patriots sezon NFL 2026 rozpocznie się od natychmiastowego rewanżu tych dwóch drużyn. Mistrzowie z Seattle powitają w meczu otwarcia sezonu zasadniczego gości z Foxborough.

Jednak w odróżnieniu od tradycji sezon nie rozpocznie się meczem w czwartek wieczorem czasu amerykańskiego. Zamiast tego mecz pomiędzy Seahawks a Patriots w Seattle odbędzie się już w środę wieczorem, a więc w Niemczech w nocy z środy na czwartek.

Mecz otwarcia NFL w środę nie jest całkowitą nowością – ostatni raz miało to miejsce w 2012 roku, kiedy to ówcześni zwycięzcy Super Bowl, New York Giants, również w środę gościli Dallas Cowboys. Od tamtej pory jednak czwartek był tradycyjnym dniem rozpoczęcia sezonu. Co więc zmieniło się w tym roku?

Powodem jest pierwszy w historii NFL mecz rozgrywany w Australii. Odbędzie się on pomiędzy San Francisco 49ers a Los Angeles Rams, dzień po meczu otwarcia pomiędzy Seahawks a Patriots.

Brak kolizji między meczem otwarcia a meczem w Melbourne

Czas rozpoczęcia meczów jest niemal identyczny, pomimo ogromnej różnicy czasu. W Seattle mecz rozpocznie się w środę o godz. 20:20 czasu wschodnioamerykańskiego (17:20 czasu lokalnego), natomiast spotkanie Rams i 49ers rozpocznie się w czwartek o godz. 20:35 czasu wschodnioamerykańskiego. W Melbourne, gdzie odbędzie się to spotkanie, będzie to piątek rano.

Gdyby więc NFL pozostawiła mecz otwarcia w zwyczajowym terminie w czwartek, doszłoby do bezpośredniego zbiegu terminów z meczem w Melbourne.

Nasuwa się więc oczywiście pytanie, dlaczego NFL po prostu nie przesunęła meczu w Australii o jeden dzień do tyłu, czyli na piątek wieczorem czasu amerykańskiego lub sobotę rano czasu australijskiego.

Po pierwsze, liga miała w tej kwestii związane ręce z prawnego punktu widzenia. Ustawa „Sports Broadcast Act” z reguły chroni piątki i soboty w USA przed transmisjami meczów NFL, aby w te dni można było skupić się na futbolu licealnym i uniwersyteckim.

Mecz w Melbourne w sobotę czasu lokalnego? Oto argumenty przeciwko temu

Co prawda zasada ta jest obecnie łagodzona w wyjątkowych przypadkach, takich jak Czarny piątek, czyli piątek po Święcie Dziękczynienia. Jednak w normalnych okolicznościach piątek pozostaje zablokowany.

Ponadto termin ten oferuje również znaczne korzyści dla operatorów Melbourne Cricket Ground, stadionu, na którym odbędzie się mecz pomiędzy Rams a Niners. Dzięki temu mogą w pełni wykorzystać „MCG” w piątek, nie kolidując z weekendowym programem sportowym.

Kolejnym ważnym powodem, dla którego NFL nie chciała przełożyć meczu w Australii na piątek, jest czas na przygotowania do 2. tygodnia rozgrywek. Ze względu na ogromną różnicę czasu i potencjalny jet lag przygotowania obu drużyn do następnego tygodnia mogłyby zostać poważnie zakłócone.

Rozegranie meczu o jeden dzień wcześniej jest korzystne dla drużyn Rams i 49ers i umożliwia wcześniejszy powrót, a tym samym lepszą aklimatyzację do lokalnej strefy czasowej.