O safety C.J. Gardner-Johnson tem fama de ser um agitador na NFL. No entanto, o defesa questiona essa imagem — e responde aos críticos.

Seis equipas em sete anos. C.J. Gardner-Johnson é um dos jogadores mais controversos da NFL.

Agora, o safety chegou aos Buffalo Bills — e não poupa críticas numa entrevista. Está farto da narrativa que o acompanha.

«Uma das histórias é que eu sou um cancro no balneário», disse Gardner-Johnson numa entrevista ao «The Athletic».

Gardner-Johnson responde: «Onde é que isso se viu depois do Super Bowl?»

«Quando é que isso surgiu? Depois de eu ter estado nos Houston Texans? Onde é que isso se viu depois da derrota no Super Bowl? Onde é que isso se viu depois da vitória no Super Bowl? Se pensarmos bem: onde é que eu era um «cancro»?”

O jogador de 26 anos não nega que tem um temperamento explosivo. A sua alcunha, «Ceedy Deuce», representa o seu alter ego em campo — um que deixa os adversários furiosos. Mas, na sua própria perceção, isso não é um defeito, mas sim uma motivação.

Ao longo das suas sete temporadas na NFL, Gardner-Johnson soma 20 interceções, 55 defesas de passe, 370 placagens (incluindo sete sacks) e três fumbles forçados — um historial que, para a maioria dos jogadores, resultaria em contratos de longo prazo. Em vez disso, desde que deixou os New Orleans Saints após a época de 2021, tem jogado todos os anos numa franquia diferente.

NFL – Gardner-Johnson confiante: «Vou ganhar os próximos Super Bowls»

Com os Eagles, perdeu o Super Bowl LVII; depois, devido a lesões, teve pouca oportunidade de jogo nos Detroit Lions e regressou a Filadélfia para a vitória no Super Bowl de 2024. Em 2025, seguiu para Houston, onde, segundo ele próprio, foi dispensado por ter entrado em conflito com um amigo do diretor-geral.

Depois, seguiu para Chicago, onde registou duas interceções e 51 placagens em onze jogos.

Gardner-Johnson também aborda um ponto sensível quando se trata de liderança: «Há muitos capitães nesta liga que só o fazem para vender camisolas. Posso citar-te três ou quatro capitães que eu não apoiaria.»

Nos Bills, onde Josh Allen espera como quarterback, Gardner-Johnson vê agora a sua oportunidade e soa como sempre soa: autoconfiante até ao limite. «Vou ganhar os próximos dois de três Super Bowls. Olha quem é o meu quarterback. Se me derem uma maldita oportunidade, está tudo acabado.»