De NFL staat voor een scheidsrechtersstaking omdat de huidige CAO eind mei afloopt. Om te voorkomen dat ze plotseling zonder scheidsrechters komen te zitten, worden er nu al vervangende scheidsrechters opgeleid.

De NFL bereidt zich voor op een mogelijke staking van scheidsrechters en is begonnen met het trainen van mogelijke vervangende officials. Dit staat in een memo van Perry Fewell, Senior Vice President of Officiating.

Volgens de brief hebben verschillende vervangingskandidaten al veiligheidscontroles doorstaan en zullen ze binnenkort medische onderzoeken ondergaan. Daarnaast beginnen de online en klassikale trainingen begin mei. De huidige collectieve arbeidsovereenkomst met de NFL Referees Association (NFLRA) loopt af op 31 mei.

Teams zullen naar verwachting in de komende weken een voorlopig rooster ontvangen voor OTA’s en minicamps die op 1 juni beginnen – als er dan nog geen overeenkomst is bereikt.

“Gedurende het hele proces zullen we jullie om feedback blijven vragen over de prestaties van potentiële vervangende scheidsrechters terwijl we het definitieve officials-rooster voor trainingskamp en wedstrijden in het voorseizoen samenstellen”, schreef Fewell.

NFL-scheidsrechters verdienen gemiddeld 385.000 dollar

De onderhandelingen tussen de NFL en de NFLRA duren al bijna twee jaar, maar zijn vastgelopen. Een bijeenkomst met verschillende clubeigenaren, waaronder Jerry Jones (Dallas Cowboys), resulteerde volgens de bond in “vooruitgang”, maar niet genoeg om de vervangingsplannen te stoppen.

De NFL bood de NFLRA een zesjarig contract met gemiddelde jaarlijkse salarisverhogingen van 6,45 procent. In 2025 verdiende een official gemiddeld 385.000 dollar. Controversiële structurele veranderingen zijn onder andere een verlengde proefperiode voor nieuwelingen, meer trainingstijd in het tussenseizoen en een versoepeling van het anciënniteitsprincipe voor playoffopdrachten.

In maart keurden teameigenaren ook regelwijzigingen goed waardoor de bondstaf in New York wedstrijden via videobeelden kan volgen als er daadwerkelijk vervangende scheidsrechters worden gebruikt.

Written by Thomas Maier