De nieuw ingevoerde taunting rule moet het makkelijker maken om onsportieve gebaren in de richting van de tegenpartij te bestraffen. Maar omdat de scheidsrechters te veel speelruimte hebben, is er regelmatig kritiek van spelers en fans. De NFL reageert hier nu op een vreemde manier op.

Kritiek bereikt hoogtepunt – NFL introduceert nieuwe term

SVP van @NFL Officiating Perry Fewell behandelt plays uit Week 9: pic.twitter.com/vXZzsnup46

– NFL Officiating (@NFLOfficiating) November 10, 2021

Volgens het officiële spelregelboek kunnen alle acties die “provocerende gebaren inhouden die onenigheid tussen teams kunnen veroorzaken” worden bestraft, zoals “ProFootballTalk” opmerkt. Voor het seizoen werden de te bestraffen gebaren toen door de NFL gespecificeerd.

De vlag moet worden gegooid als spelers naar het gezicht van de tegenstander staren, met hun vingers naar de tegenstander wijzen of over tegenstanders die op de grond liggen gaan staan. Aangezien deze termen reeds ruimhartig zijn geïnterpreteerd door de scheidsrechters, brengt de nieuwe term nog meer problemen met zich mee.

Onbegrip en onregelmatigheid zijn onvermijdelijk

Van nu af aan, moeten scheidsrechters een vlag gooien wanneer een speler naar hun oordeel verkeerd “poseert”, nieuwe problemen zijn voorgeprogrammeerd. Met zulke vage definities is het moeilijk aan te nemen dat alle scheidsrechters op het veld de regel consequent zullen interpreteren.

Door de aanpassing in het voorseizoen dat succesvolle plays door deze vlaggen ongedaan worden gemaakt, zou de regel in lastige situaties zelfs wedstrijden kunnen beslissen. Het is moeilijk je de verontwaardiging voor te stellen wanneer een ploeg uit de play-offs wordt geknikkerd door een subjectieve beslissing van de scheidsrechter.

Ondanks de massale kritiek van sommige spelers, coaches, vertegenwoordigers van de media en vooral de fans via de sociale media, ziet de bond zichzelf nog steeds in het gelijk gesteld en dringt zij aan op de regelaanpassingen. De kwestie zal waarschijnlijk nog enige tijd een onwelkome metgezel van het seizoen blijven.