De kans op de Super Bowl ligt al jaren voor het grijpen bij de Cincinnati Bengals, maar er kwam altijd wel iets tussen. Gaat het nu beter worden? Joe Burrow is optimistisch.

Dat was de afgelopen jaren niet altijd het geval. Bijvoorbeeld omdat hij weer eens geblesseerd was. Of toen duidelijk werd dat de personele inspanningen van de franchise niet voldoende waren om de kwetsbare verdediging op het niveau van de aanval te brengen.

De quarterback had er toen ook geen moeite mee om zijn ongenoegen in het openbaar te uiten.

Het hielp niet, want na de nederlaag in de Super Bowl in het seizoen 2021 lukte het in 2022 nog wel om de Championship Game te halen, waarna het de drie daaropvolgende jaren niet eens meer de play-offs haalde.

Cincinnati Bengals: Het initiatief genomen

In 2026 willen de Bengals het echter blijkbaar echt weten, want met Dexter Lawrence, Jonathan Allen, Boye Mafe en Bryan Cook zijn er maar liefst vier potentiële nieuwe basisspelers aangetrokken.

“Ik ben echt enthousiast over de stappen die we deze offseason hebben gezet”, zei Burrow tegen “Vanity Fair”. “We moeten beter worden, daarom was het geweldig om te zien dat iedereen in de organisatie het initiatief heeft genomen.“

Burrow: ”Midden in onze prime op hoog niveau“

We bevinden ons ”in een spannende fase, midden in onze prime en spelen op een hoog niveau“, aldus Burrow, die de aanwinsten prijst, omdat die ”enorm helpen om de verdediging te stabiliseren”. Tegelijkertijd geven ze “de jongere spelers de kans om zich verder te ontwikkelen. We zullen er alles aan doen om te bereiken wat we willen bereiken”.

Want Burrow weet dat het venster openstaat. De crux in de NFL: op een gegeven moment gaat het ook weer dicht. “Binnenkort is het aan ons om op het veld te presteren”, benadrukt Burrow.

Hoe belangrijk zijn eigen gezondheid daarbij is, blijkt uit de cijfers: sinds 2023 heeft Burrow 16 wedstrijden gemist, waaronder negen in het afgelopen seizoen. Met hem op het veld staan de Cincinnati Bengals op een balans van 19:16, zonder hem op 5:11.