De Pittsburgh Steelers houden hun play-off kansen levend met een overwinning op de Cleveland Browns. Daar beleeft Baker Mayfield een pikzwarte dag. Ben Roethlisberger wordt overmand door emotie aan het einde van de wedstrijd.

Pittsburgh/Munich – De Pittsburgh Steelers hebben hun play-off kansen in leven gehouden.

In wat waarschijnlijk quarterback Ben Roethlisbergers laatste thuiswedstrijd op “Heinz Field” was, versloegen de Steelers de Cleveland Browns met 26-14. Met dit succes kan Pittsburgh volgend weekend zelfs de NFL playoffs bereiken met een overwinning op de Baltimore Ravens en een gelijktijdig verlies van de Indianapolis Colts bij de Jacksonville Jaguars.

“Big Ben” voltooide 24 van de 46 passes voor 123 yards in de overwinning op de Browns. Hij gooide een touchdown, maar maakte ook een interceptie. Zijn tegenspeler Baker Mayfield deed het nog slechter, hij gooide 185 yards en twee touchdowns, maar kreeg ook twee intercepties en negen sacks tegen.

T.J. Watt met vier sacks tegen Baker Mayfield

Alleen al

T.J. Watt slaagde erin dit vier keer te doen, zodat hij nu nog maar één zak tekort komt van het NFL-record dat Michael Strahan in 2001 vestigde. Naast Roethlisberger en Watt waren ook kicker Chris Boswell (vier field goals) en running back Najee Harris, die met 188 yards een persoonlijk record in zijn loopbaan neerzette, doorslaggevende figuren in de zege van de Steelers.

Na de wedstrijd was “Big Ben” overmand door emotie. “Ik ben zo dankbaar voor deze fans en deze plek. Er is niets beters,” zei de 39-jarige op “ESPN” met tranen op zijn gezicht. Tijdens een ereronde door “Heinz Field” werd Roethlisberger door de Steelers fans gevierd met gezang.

Het is echter nog niet officieel bekend of de quarterback aan het einde van het seizoen inderdaad zijn loopbaan zal beëindigen, maar de beelden na afloop van de wedstrijd op maandagavond (plaatselijke tijd) doen sterk vermoeden van wel.