Chris Johnson detiene ancora oggi il record NFL per il maggior numero di yard guadagnate in una stagione. Ora l’ex running back deve affrontare una grave malattia.

L’ex giocatore professionista di football americano Chris Johnson è affetto dalla SLA, una malattia neurologica incurabile. Aveva ricevuto la diagnosi già l’anno scorso, ma ora vuole far sapere a tutti «che sono ancora me stesso», ha dichiarato il quarantenne ex running back in un’intervista a «Good Morning America»: «La SLA ha cambiato ciò di cui è capace il mio corpo, ma non ha cambiato chi sono».

Johnson, che ha vissuto il periodo di maggior successo tra il 2008 e il 2013 con i Tennessee Titans, è il leader di un gruppo esclusivo nella NFL. Nel 2009, all’età di 24 anni, in una stagione eccezionale totalizzò 2509 yard dallo scrimmage – ovvero correndo con la palla o ricevendola – un record NFL che resiste ancora oggi.

Nello stesso anno Johnson è stato nominato Giocatore Offensivo dell’Anno. Dopo la sua esperienza di successo in Tennessee, Johnson ha giocato anche per i New York Jets e gli Arizona Cardinals.

Johnson vuole lottare

Dopo lo shock della diagnosi, si è reso conto «che si hanno due possibilità», ha detto Johnson: «Si può rinunciare, oppure si può lottare. Io ho scelto di lottare.»

Anche i Titans hanno espresso il loro cordoglio in una dichiarazione: «Alcune persone lasciano in un’organizzazione un segno che semplicemente non si può descrivere a parole», ha affermato la proprietaria di maggioranza Amy Adams Strunk: «Chris Johnson è per noi una di queste persone.»