Chris Johnson detém, até hoje, o recorde da NFL de mais jardas de scrimmage numa única época. Agora, o antigo running back tem de lidar com uma grave doença.

O ex-jogador profissional de futebol americano Chris Johnson sofre de ELA, uma doença neurológica incurável. Terá recebido o diagnóstico já no ano passado e agora quer que as pessoas saibam «que continuo a ser eu mesmo», afirmou o ex-running back de 40 anos numa entrevista ao programa «Good Morning America»: «A ELA alterou o que o meu corpo é capaz de fazer, mas não alterou quem eu sou.»

Johnson, que viveu o seu período de maior sucesso entre 2008 e 2013 nos Tennessee Titans, é o líder de um círculo exclusivo na NFL. Em 2009, o então jogador de 24 anos alcançou, numa época excecional, um total de 2509 jardas a partir da linha de scrimmage — ou seja, através de corridas com a bola ou de recepções —, o que continua a ser, até hoje, o recorde da NFL.

Nesse mesmo ano, Johnson foi nomeado Jogador Ofensivo do Ano. Após a sua passagem de sucesso pelo Tennessee, Johnson jogou também pelos New York Jets e pelos Arizona Cardinals.

Johnson quer lutar

Após o choque do diagnóstico, percebeu «que se tem duas opções», disse Johnson: «Pode-se desistir ou pode-se lutar. Eu optei por lutar.»

Os Titans também manifestaram a sua solidariedade num comunicado: «Algumas pessoas deixam marcas numa organização que simplesmente não se conseguem descrever com palavras», afirmou a acionista maioritária Amy Adams Strunk: «Para nós, o Chris Johnson é uma dessas pessoas.»