Chris Johnson détient encore aujourd’hui le record NFL du plus grand nombre de yards gagnés en scrimmage en une saison. Aujourd’hui, l’ancien running back doit faire face à une grave maladie.

L’ancien joueur de football américain professionnel Chris Johnson est atteint de la SLA, une maladie neurologique incurable. Il a reçu ce diagnostic l’année dernière et souhaite aujourd’hui faire savoir aux gens « que je suis toujours moi-même », a déclaré l’ancien running back, âgé de 40 ans, dans une interview accordée à « Good Morning America » : « La SLA a changé ce dont mon corps est capable, mais elle n’a pas changé qui je suis. »

Johnson, qui a connu ses plus grands succès entre 2008 et 2013 au sein des Tennessee Titans, est à la tête d’un cercle très fermé au sein de la NFL. En 2009, alors âgé de 24 ans, il a totalisé 2 509 yards from scrimmage – c’est-à-dire en courant avec le ballon ou en le réceptionnant – au cours d’une saison exceptionnelle ; ce record de la NFL tient toujours à ce jour.

La même année, Johnson a été nommé meilleur joueur offensif de l’année. Après son passage couronné de succès au Tennessee, Johnson a également joué pour les New York Jets et les Arizona Cardinals.

Johnson veut se battre

Après le choc du diagnostic, il a pris conscience « qu’il y a deux possibilités », a déclaré Johnson : « On peut abandonner, ou on peut se battre. J’ai choisi de me battre. »

Les Titans ont également exprimé leur sympathie dans un communiqué : « Certaines personnes laissent dans une organisation une empreinte qu’il est tout simplement impossible de décrire avec des mots », a déclaré la détentrice de la majorité des parts, Amy Adams Strunk : « Chris Johnson est pour nous l’une de ces personnes. »