Детройтските лъвове около германския ресивър Амон-Ра Сейнт Браун са отборът на часа в НФЛ и могат да постигнат нещо, което за последен път е постигнато от отбор преди 52 години.

Мюнхен/Детройт – Отдавна в Детройт не са имали подобно усещане.

От 2016 г. насам Лъвовете редовно пропускат плейофите в НФЛ с повече или по-малко голяма разлика. Това, че нещо ще се промени в този отрезвяващ баланс тази година, се смяташе за невъзможно най-късно след злощастното начало на сезона със само една победа от първите седем мача.

Критиците отново се почувстваха оправдани, след като по време на предсезонната подготовка в Детройт цареше голямо настроение на оптимизъм, благодарение и на поредицата „Hard Knocks“: „The Lions are the Lions“, се казваше тогава.

Което означава: Лъвовете ще намерят начин да го провалят отново.

Но сега, няколко седмици и пет победи по-късно, настроението в отбора на Мичиган напълно се е променило.

„Знаем кои сме и какво можем да направим“, заяви куотърбекът Джаред Гоф след изненадващата победа на своите Лъвове с 34:23 над фаворизираните Минесота Викинги. Само не позволявайте на никого да се увлече в Детройт, моля!

Куотърбекът на Лъвовете Гоф: „Чувствам се добре“

28-годишният играч обаче си позволи да изпита удовлетворение, когато отправи думите към многобройните критици на своя отбор. Те вече могат да усвоят по-ранните си коментари, каза той: „Чувствам се добре.“

Той също така е обект на критики, след като през 2021 г. беше продаден на Лос Анджелис Рамс за Матю Стафорд. Докато Стафорд спечели Супербоул с „овните“, Гоф се превърна в следващото лице на „лъвовете“, които от години бяха в криза.

Въпреки това той вече е извел „Овните“ до най-големия мач в американския футбол. Но през февруари 2019 г. Патриотите от Нова Англия се оказаха твърде силни за Гоф и Овните.

Но сега, каза той преди мача с „Викингите“, играе най-добрия футбол в кариерата си, включително най-успешния си период с „овните“.

„Много пъти в кариерата си съм играл добре. Но сега се чувствам по-добре от всякога. Остарявам, разбирам играта все по-добре и по-добре. Чувствам, че всичко се събира там сега“, каза Гоф.

Goff в последните пет мача без прекъсване

Статистиката му потвърждава това. В последните пет мача той е хвърлил общо осем тъчдауна и не е направил нито едно прекъсване. Сега той е на шесто място по рейтинг на куотърбека за сезона и има тенденция към повишаване.

Цялото нападение също така предоставя статистически данни през този сезон, каквито Лъвовете не са виждали от много десетилетия. Пет поредни мача с поне 25 точки напоследък са преживявани от много малко от днешните фенове на Лъвовете. За последен път това се е случило през 1954 г., според ESPN.

Гоф обаче не е единственият, който има заслуга за силното нападение. Германецът Амон-Ра Сейнт Браун и неговият колега Джош Рейнолдс са постоянно надеждни получатели на пасове. Те не само осигуриха впечатляващи тъчдауни в последно време, но и някои ключови дауншоута в атакуващите движения на Лъвовете.

Чувствата към Чарк и Уилямс се отплащат

Освен това има добро усещане за играчи, които не са били в полезрението на всички. Например Ди Джей Чарк подписа договор през март тази година, след като изигра само четири мача за Джаксънвил Джагуарс през миналия сезон заради счупен глезен.

Срещу „Викингите“ той не само улови тъчдаун, но и постави личен рекорд за сезона с шест улова за 94 ярда спечелено пространство.

Друг пример: Джеймсън Уилямс. Лъвовете взеха новобранеца с дванадесетия избор в драфта, въпреки че преди това той беше получил сериозна травма на коляното в мача за националния шампионат на NCAA с Алабама.

Срещу „Викингите“ той отбеляза първия си тъчдаун в НФЛ с първото си улавяне – след единадесетмесечно прекъсване заради контузия!

Успехът на „лъвовете“, чийто предсезонен период беше документиран в поредицата на HBO „Hard Knocks“, се дължи в немалка степен на старши треньора Дан Кембъл.

Goff: „Вярвахме в себе си „

„Вярвахме в себе си, но вярвахме и в Дан и неговия треньорски екип“, каза Гоф, подчертавайки апломба, с който Кембъл модерира възходите и паденията в отбора.

Пробегът на Лъвовете може дори да приключи в плейофите. Ако действително успеят, те отново ще напишат история. От 1970 г. насам нито един отбор в НФЛ не е успявал да достигне до следсезонната надпревара след старт с 1:6.

Сега с шест победи и седем загуби те все още изостават от Giants, Commanders и Seahwaks в надпреварата за плейофите на NFC.

Но оставащата програма е в полза на Лъвовете. От последните си четири съперника само Jets (7-6) имат положителен резултат след 14-ия ден. Всички останали – „Пантърс“, „Беърс“ и „Пакърс“ – имат повече загуби, отколкото победи досега.

Поне в Детройт отново вярват в чудото.

„В момента правим много неща правилно. Но ни предстоят още четири мача. Ако спечелим всички, имаме много добри шансове“, сигурен е Гоф.

И „Лъвовете са си лъвове“ изведнъж ще придобие съвсем друго значение.