Os Leões de Detroit em torno do receptor alemão Amon-Ra St. Brown são a equipa do momento na NFL e podem alcançar algo que foi alcançado pela última vez por uma equipa há 52 anos.

Munich/Detroit – Há muito tempo que não tinham uma sensação como esta em Detroit.

Desde 2016, os Leões têm falhado regularmente os playoffs na NFL por mais ou menos uma larga margem. Que algo iria mudar neste equilíbrio sóbrio este ano foi considerado impossível, o mais tardar após o início miserável da época, com apenas uma vitória desde os primeiros sete jogos.

Os críticos voltaram a sentir-se justificados após um grande clima de optimismo ter prevalecido em Detroit durante a pré-época, também graças à série “Hard Knocks”: “Os Leões são os Leões”, diz-se então.

O que significa: Os Leões encontrarão uma forma de estragar tudo de novo.

Mas agora, algumas semanas e cinco vitórias mais tarde, o estado de espírito mudou completamente a equipa do Michigan.

“Sabemos quem somos e o que podemos fazer”, disse o quarterback Jared Goff após a surpreendente vitória dos seus Leões de 34-23 sobre os favorecidos Vikings de Minnesota. Não deixe que ninguém se entusiasme em Detroit, por favor!

Lions quarterback Goff: “Isto sabe bem “

O jovem de 28 anos de idade, no entanto, permitiu-se uma dose de satisfação quando dirigiu as palavras aos muitos críticos da sua equipa. Podem agora digerir os seus comentários anteriores, disse ele: “Isso sabe bem”

Também tem sido alvo de críticas depois de ter sido negociado com os carneiros de Los Angeles por Matthew Stafford em 2021. Enquanto Stafford ganhou a Super Bowl com os carneiros, Goff tornou-se a próxima face dos Leões, que já estavam em crise há anos.

No entanto, ele próprio já tinha conduzido os Rams ao maior jogo do futebol americano. Mas os Patriots da Nova Inglaterra revelaram-se demasiado fortes para Goff e os carneiros em Fevereiro de 2019.

Mas agora, disse ele antes do jogo contra os Vikings, ele está a jogar o melhor futebol da sua carreira, incluindo especificamente o seu tempo de maior sucesso com os Rams.

“Já joguei bem muitas vezes na minha carreira. Mas agora sinto-me melhor do que alguma vez me senti. Estou a envelhecer, estou a compreender cada vez melhor o jogo. Sinto que tudo se está a compor agora”, disse Goff.

Goff nos últimos cinco jogos sem intercepção

As suas estatísticas confirmam isso. Nos últimos cinco jogos, lançou um total de oito passes para touchdown e não uma única intercepção. Agora ocupa o sexto lugar na classificação de quarterback da época e tem tendência a subir.

Toda a ofensiva está também a fornecer estatísticas desta época que não se vêem para os Leões há muitas décadas. Cinco jogos seguidos com pelo menos 25 pontos têm sido experimentados por muito poucos dos actuais fãs do Lions ultimamente. A última vez que isto aconteceu foi em 1954, de acordo com a ESPN.

No entanto, Goff não é o único a ficar com os louros da forte ofensa. O alemão Amon-Ra St. Brown e o outro receptor Josh Reynolds são receptores de passes consistentemente fiáveis. Eles não só proporcionaram espectaculares touchdowns dos últimos tempos, mas também algumas reduções importantes nas drives ofensivas dos Leões.

Feeling for Chark e Williams paga

Além disso, há uma boa sensação para os jogadores que não estavam no radar de todos. D.J. Chark, por exemplo, foi assinado em Março deste ano, após ter jogado apenas quatro jogos para os Jacksonville Jaguars na época passada por causa de um tornozelo partido.

Contra os Vikings, ele não só apanhou um passe de touchdown, como definiu um melhor pessoal para a época com seis capturas para 94 jardas de espaço ganho.

Outro exemplo: Jameson Williams. Os Leões apanharam o novato com a décima segunda escolha no rascunho, embora ele tivesse sofrido anteriormente uma lesão grave no joelho no jogo do Campeonato Nacional da NCAA com o Alabama.

Contra os Vikings, marcou o seu primeiro touchdown da NFL com a sua primeira captura – após um despedimento de onze meses de lesão!

O sucesso dos Leões, cuja pré-época foi documentada na série HBO “Hard Knocks”, deve-se em grande parte ao treinador principal Dan Campbell.

Goff: “Acreditámos em nós próprios”

“Acreditámos em nós próprios, mas também acreditámos em Dan e na sua equipa técnica”, disse Goff, destacando a aplumba com que Campbell modera os altos e baixos dentro da equipa.

A corrida dos Leões, pode até terminar agora nos playoffs. Se realmente conseguissem, voltariam a escrever a história. Desde os Cincinnati Bengals em 1970, nenhuma equipa na NFL conseguiu chegar à pós-temporada após um início de 1-6.

Agora com seis vitórias e sete derrotas, eles ainda seguem os Giants, Commanders e Seahwaks na corrida de playoff da NFC.

Mas o restante horário está a favor dos Leões. Dos seus últimos quatro adversários, apenas os Jets (7-6) têm um recorde positivo após o 14º dia de jogo. Todos os outros – Panteras, Ursos e Empacotadores – têm mais perdas do que vitórias até agora.

Em Detroit, pelo menos, eles acreditam novamente no milagre.

“Estamos a fazer muitas coisas neste preciso momento. Mas ainda temos quatro jogos pela frente. Se os ganharmos a todos, temos uma muito boa hipótese”, Goff tem a certeza.

E “Os Leões são os Leões” teria de repente um significado completamente diferente.