Сезонът на NFL за 2026 г. е на прага си, като още в самото начало ще се състои реваншът от Супербоул между „Сиатъл Сийхоукс“ и „Ню Инглънд Пейтриотс“. Но за разлика от предишните години мачът за откриването няма да се играе в четвъртък, а още в сряда.

Около седем месеца след Супербоул между Сиатъл Сийхоукс и Ню Инглънд Пейтриотс сезонът на НФЛ за 2026 г. започва с незабавен реванш между двата отбора. Шампионът от Сиатъл посреща гостите от Фоксборо в мача за откриване на редовния сезон.

Но за разлика от традиционното, сезонът не започва с мач в четвъртък вечер по американско време. Вместо това мачът между Сийхоукс и Патриотс в Сиатъл ще се състои още в сряда вечерта, което в Германия означава в нощта срещу четвъртък.

Начален мач на НФЛ в сряда не е нещо напълно ново – за последен път това се случи през 2012 г., когато тогавашният шампион от Супер Боул Ню Йорк Джайънтс също посрещна Далас Каубойс в сряда. Оттогава обаче четвъртъкът беше традиционният ден за старта. Какво тогава е различното тази година?

Причината се крие в първия мач в Австралия в историята на НФЛ. Той ще се състои между „Сан Франциско 49ers“ и „Лос Анджелис Рамс“, а именно ден след мача за откриването между „Сихоукс“ и „Пейтриотс“.

Няма припокриване между мача на откриването и мача в Мелбърн

Времето на начало на мача е почти идентично, въпреки огромната разлика във времето. В Сиатъл мачът започва в сряда в 20:20 ч. източно американско време (17:20 ч. местно време), а мачът между „Рамс“ и „49ers“ започва в четвъртък в 20:35 ч. източно американско време. В Мелбърн, където се провежда срещата, тогава ще е петък сутринта.

Така че, ако НФЛ беше оставила мача за откриването на обичайния час в четвъртък, щеше да се стигне до пряко припокриване с мача в Мелбърн.

Затова естествено възниква въпросът защо НФЛ просто не е отложила мача в Австралия с един ден, т.е. за петък вечер по американско време или събота сутрин по австралийско време.

От една страна, ръцете на лигата бяха юридически вързани. „Sports Broadcast Act“ обикновено защитава петъците и съботите в САЩ от излъчването на мачове от НФЛ, за да може през тези дни фокусът да бъде насочен към футбола в гимназиите и колежите.

Мачът в Мелбърн в събота по местно време? Ето какво говореше против това

Въпреки че това правило вече се облекчава в изключителни случаи, като например на „Черния петък“ – петъкът след Деня на благодарността. Но в нормални случаи петъкът остава запазен.

Освен това датата предлага значителни предимства и за операторите на „Мелбърн Крикет Граунд“ (MCG) – стадиона, на който ще се играе мачът между „Рамс“ и „Нинерс“. Така те могат да използват „MCG“ на пълна мощност в петък, без да влизат в конфликт със спортната програма през уикенда.

Друга важна причина, поради която НФЛ не искаше да насрочи мача в Австралия за петък, е времето за подготовка за 2-рата седмица. Поради огромната разлика във времето и възможния джетлаг подготовката на двата отбора за следващата седмица би могла да бъде сериозно нарушена.

Провеждането на мача един ден по-рано е в полза на „Рамс“ и „49ers“ и позволява по-ранно завръщане, а с това и по-добра аклиматизация към местната часова зона.