J.J. Watt ще прекрати кариерата си след настоящия сезон. След дванадесет години в НФЛ за Хюстън Тексанс и Аризона Кардиналс трикратният защитник на годината окачва обувките си. Кариера без аналог, но с един основен недостатък.

J.J. Watt ще прекрати кариерата си след този сезон. Защитникът на „Аризона кардиналс“ направи съобщението в Twitter преди 17 седмици, като публикува снимка, на която държи сина си Коа заедно със съпругата си Килия по време на мача срещу „Тампа Бей Бъкейнърс“ миналата неделя:

„Първият мач на Коа в НФЛ в историята. Последният ми домакински мач в НФЛ в историята. Сърцето ми е изпълнено само с любов и благодарност. За мен беше изключителна чест и огромно удоволствие.“

По този начин 33-годишният играч ще приключи 12-годишната си кариера в НФЛ с престои в Атланта Фалконс и Сан Франциско 49ърс, след като Кардиналите бяха отстранени от надпреварата в плейофите рано.

J.J. Watt: Един от най-великите играчи в НФЛ се отказва

Междувременно американските специалисти похвалиха петкратния Pro Bowler малко след обявяването на оттеглянето. „Несъмнено е член на Залата на славата“, пише Иън Рапопорт от NFL. Том Пелисеро от NFL Network нарече Уат „един от най-добрите играчи на своето поколение“.

А за Грег Розентал „Уат в пика си вероятно е надминал всяка защитна игра, която някога е виждал“ – за да цитираме само няколко от безбройните вътрешни хора от НФЛ, които му свалят шапка.

Признание от всички страни за един от най-великите – и то съвсем основателно. Уат ще се пенсионира като един от най-доминиращите защитници на своето поколение.

Един от тримата братя, които играят в НФЛ, е един от тримата играчи, заедно с Аарон Доналд и Лорънс Тейлър, които са обявявани три пъти за защитник на годината.

И трите награди са от Хюстън Тексас (2012, 2014 и 2015 г.) – франчайзът, който го привлече в първия кръг под номер 11 през 2011 г.

J.J. Watt: Един от най-добрите защитници в историята на NFL

Куотърбек-чарджърът ще завърши кариерата си с Кардиналите, с които Уат подписа преди сезона 2021 г., след като преди това прекара 10 сезона с Тексас.

Според Pro Football Reference до момента Уат има 445 борби, 111,5 сака и 27 принудителни изпускания в 149 мача, което го нарежда на 26-о място в класацията на НФЛ за кариера. Тази статистика се води официално от 1982 г. насам. Той е и единственият играч, който е записал повече от 20 сака в няколко сезона (2012, 2014 г.), според „ESPN“.

Откакто Уотс е избран, само трима други играчи – Вон Милър, Камерън Джордан и Чандлър Джоунс – са записали повече сакове от него. Защитникът също така е на първо място по прехванати пасове, на второ място по възстановени грешки и на трето място по принудително изпускане на топката през този период.

Уат също така има общо 28 мача с поне два сака – с пет повече от всеки друг играч от 2011 г. насам, според „ESPN Stats & Information Research“.

Той е един от едва четиримата играчи в историята на НФЛ, които имат едновременно 100 сака и пет тъчдауна в кариерата си. Уат има и четири сезона с поне 15 сака; само неговият идол от детството и член на Залата на славата Реджи Уайт (5) има няколко такива сезона от 1982 г. насам.

Въпреки ненадминатата си кариера, която неминуемо ще завърши в Кантон, Охайо, обаче остава един основен недостатък. Уат така или иначе няма да има право да влезе в Залата на славата на НФЛ до 2028 г.

J.J. Watt: Неуспешното преследване на титли от Супербоул е основен недостатък

Покрай всички приказни числа, които Уат е поставил през годините, той е бил отказан от голямото време както с Тексас, така и с Кардиналите, а извънгабаритните ръце през годините са били подходящо без шампионски пръстен въпреки индивидуалните постижения.

Джъстин Джеймс, истинското име на Джей Джей, е бил на терена в плейофите общо шест сезона в кариерата си и е изиграл общо девет мача след края на сезона. Това обаче не беше достатъчно за очакваното с нетърпение участие на Супербоул.

Контузиите често пречат на Уат да се бори за титлата. Ако номер 99 не пропуска нито един мач през първите си пет години в НФЛ, то тялото на един-единствен разрушител в отбраната щеше да се отразява все повече и повече през следващите години.

J.J. Watt: склонността към контузии засенчва кариерата

Списъкът с контузиите е дълъг, а престоят на Уат е още по-дълъг с напредването на кариерата му. Счупена пищялна кост, стафилококова инфекция, счупена ръка, изкълчено рамо, разкъсани коремни мускули, операция на гърба – това са само някои от основните причини за отсъствия, довели до общо 42 пропуснати мача.

Преди началото на настоящия сезон Уат също така има диагностицирано нарушение на сърдечния ритъм, а именно предсърдно мъждене, лекувано с електрошок.

След раждането на първото му дете през октомври миналата година преждевременният край на кариерата му може би може да се разглежда и като вид самозащита срещу по-лоши последствия. В крайна сметка по време на лечението лекарите са казали на Уат, че нарушението на сърдечния ритъм може да се повтори по всяко време. По това време Уат е подновил тренировки три дни след лечението.

През годините вероятно е имало твърде много отсъствия поради контузии, за да води отборите си в решителните мачове един кръг по-нататък към триумфа на Супербоул.

Индивидуалните постижения на Уат, неподражаемите му лидерски умения и несравнимата статистика в кариерата му се потвърждават сами по себе си въпреки недостатъка на титлата.

J.J. Watt: Абсолютен модел за подражание и извън терена

В допълнение към спортните успехи на Уат, неговата ангажираност извън терена също ще се помни дълго след края на кариерата му.

От създаването си през 2010 г., когато той все още е в колежа, фондацията му е събрала над 6,7 милиона долара – много повече от целевата сума от 100 000 долара, както той обясни наскоро в Twitter.

След ужасните щети, причинени от урагана Харви през 2017 г., фондацията на Уот също събра над 37 милиона долара за жертвите на природното бедствие. Според собственото му изявление първоначалната му цел е била 200 000 долара.

Така НФЛ губи не само един от най-великите си играчи, но и едно от най-важните си лица извън терена.