Мэтью Стаффорд завершил сезон, став MVP, и в 2026 году вновь будет бороться за титул. Однако, поскольку квотербеку «Рэмс» уже близится к 40, он обращается за советами к двум легендам.

Станет ли сезон 2026 года последним в НФЛ для MVP Мэтью Стаффорда?

«Это решение нужно принимать из года в год, потому что я считаю, что так будет справедливо по отношению к команде, ко мне самому и к моей семье — я не хочу просто сидеть и говорить: „Ладно, через 24 месяца я должен быть готов сыграть ещё один футбольный сезон“», — сказал 38-летний игрок в подкасте «Green Light» двукратного чемпиона Суперкубка Криса Лонга.

И продолжил: «Я думаю себе: „Уф, это просто кажется мне очень долгим сроком. Я знаю, что в этом году я готов играть. И, надеюсь, в конце следующего года я буду чувствовать себя великолепно и после этого буду готов к еще одному сезону. И тогда, возможно, мы просто продолжим в том же духе», — подчеркнул Стаффорд.

Забегать слишком далеко вперед для звездного квотербека «Лос-Анджелес Рэмс» не имеет смысла: «Но обязываться на что-то большее, чем это, мне кажется немного пугающим. И я считаю это немного несправедливым по отношению к команде и к самому себе».

Стаффорд обращается за советами к Брэди и Брису

Поскольку 40-летие приближается, плеймейкер обращается за советами к двум легендарным квотербекам, которые смогли показывать высокие результаты даже в преклонном для футбола возрасте. «Я немного поговорил с Томом Брэди, а также немного обсудил это с Дрю Брисом», — сказал Стаффорд.

Брэди играл до 45 лет, вернувшись из отставки, и является вторым по возрасту квотербеком, когда-либо выходившим на поле в матче НФЛ. Брис играл до 42 лет и тем самым занимает девятое место среди самых возрастных квотербеков в истории НФЛ. Рекорд по возрасту принадлежит Джорджу Бланде из «Рейдерс», который играл в 48 лет.

Можно было бы предположить, что конец 30-х годов означает начало конца карьеры для квотербеков. Однако легенда «Сэйнтс» удивил Стаффорда своим особым взглядом на эту тему: «Думаю, одна из вещей, которая меня удивила, — это то, что я разговаривал с Дрю — это было перед прошлым сезоном — и он сказал: « «Сколько тебе, напомнить?» Я ответил: «Мне 37». Он сказал: «Возможно, лучшие пять лет твоей карьеры ещё впереди». А я просто подумал: «Что?»»

Точка зрения Бриса открыла Стаффорду совершенно новый подход: «Я никогда раньше так об этом не задумывался. Игрокам в этой лиге с детства внушают, что это игра для молодых, и чем старше становишься, тем больше просто делаешь всё, что в твоих силах, чтобы не отставать от остальных. И то, что Дрю сказал это, как-то подстегнуло меня и придало мне немного веры в то, что, возможно, даже старый волк может выйти на поле и ещё немного переломить ход игры».

Стаффорд и в конце 30-х продолжает показывать топовые результаты

Даже в зрелом возрасте снижения результативности у Стаффорда по-прежнему не наблюдается. В прошлом сезоне он набрал больше всех в лиге ярдов пасом (4 707) и тачдаунов (46) при всего восьми перехватах. Поэтому награда MVP была вполне логичной.

Несмотря на то что его выступления по-прежнему не вызывают никаких сомнений, Стаффорд придерживается своих краткосрочных планов: «Поэтому последнее, что я хочу сделать, — это подписать пятилетний контракт и через год сказать: „О боже, я готов уйти на пенсию. Я хочу проводить время с семьёй»».

С его точки зрения, это было бы несправедливо по отношению к его команде: «Они тогда останутся с четырьмя годами контракта на бумаге и уже наверняка составили кучу планов, исходя из того, что я буду с ними. Я тоже не хочу играть в футбол, не вкладываясь в это полностью, и подходить к делу без энтузиазма», — продолжил квотербек.

В сезоне 2021 года Стаффорд уже смог достичь этой цели, а в предыдущем сезоне его путь закончился в матче чемпионата NFC против будущего чемпиона — «Сиэтл Сихокс». В 2026 году основное внимание будет сосредоточено на борьбе за очередную победу в Суперкубке: «Я не знаю, как долго я ещё хочу играть. Я знаю, что с нетерпением жду возможности сыграть в этом году, а дальше посмотрим».

В этом межсезонье ветеран подписал продление контракта с «Рэмс», которое связывает его с франшизой до конца сезона 2027 года включительно — тогда ему исполнится 39 лет. День рождения Стаффорда — 7 февраля, и поскольку Суперкубок завершит сезон 2027 года 13 февраля 2028 года, он — если «Рэмс» доберутся до финала — сможет сыграть в сезоне через два года уже в возрасте 40 лет, не проходя при этом ещё один сезон.