Myles Garrett vai, doravante, caçar quarterbacks pelos Los Angeles Rams. No entanto, para manter o seu número 95, será preciso mais do que apenas persuasão, como ele revela.

Para Myles Garrett, muita coisa vai mudar na nova temporada da NFL. Após a transferência dos Cleveland Browns para os Los Angeles Rams, a primeira escolha geral do Draft de 2017 passará a vestir azul e amarelo em vez de castanho, laranja e branco, jogará na NFC em vez da AFC e fará parte de um verdadeiro candidato ao título, em vez de uma equipa para a qual a participação nos playoffs já seria uma surpresa.

Mas uma coisa permanece igual para Garrett: o número 95 nas costas. Foi o próprio duas vezes Defensive Player of the Year que se encarregou disso. Na última temporada, o seu futuro colega na linha defensiva, Poona Ford, jogou com essa combinação de números.

Na conferência de imprensa de apresentação, perguntaram então a Garrett como é que os dois resolveram a questão. A sua resposta, segundo a «NBC»: «Apenas uma conversa. Não foi preciso muito.»

Mas o caçador de quarterbacks não se safou assim tão facilmente. Pois também o treinador principal Sean McVay ficou curioso naquele momento e, ao melhor estilo jornalístico, insistiu: «Uma conversa e alguns dólares?»

E acertou em cheio, como Garrett teve de admitir. «Talvez mais do que alguns, mas ele estava disposto a isso», sublinhou o jogador de 30 anos, que tem assim nesta temporada a sua primeira oportunidade realista de chegar ao Super Bowl.

Garrett também com o número 95 nos Rams: a troca envolve quatro jogadores

Assim que soube que a troca iria avançar, ficou claro para ele que teria de contactar Ford, acrescentou Garrett. E acrescentou: «Eu sabia que já tinha havido algumas mudanças de número antes de mim. Ele compreendeu a situação e estou contente por continuar com o número 95.»

Ao mesmo tempo, ele desencadeou uma grande reordenação de números no plantel dos Rams. Ford usa agora o número 97 — tal como já fazia durante o seu tempo nos Seattle Seahawks. Com este, por sua vez, era Bill Norton que pretendia iniciar a sua carreira na NFL; o D-Liner, contratado sem ter sido selecionado no draft, passa a usar o 93, que pertencia a Payton Zdroik, também um novato não selecionado no draft. Este abandona os números 90 e passa a usar o 62.

Não ficou claro se estas mudanças envolveram algum pagamento. De qualquer forma, Garrett deverá conseguir suportar os «alguns dólares a mais» que o número 95 dos Rams lhe custou. Afinal, ele joga ao abrigo de um contrato de quatro anos no valor de 160 milhões de dólares americanos.