Myles Garrett partira désormais à la chasse aux quarterbacks sous les couleurs des Los Angeles Rams. Mais pour conserver son numéro 95, il lui faudra plus que de la persuasion, comme il le révèle.

Pour Myles Garrett, beaucoup de choses vont changer lors de la nouvelle saison de la NFL. Après son transfert des Cleveland Browns aux Los Angeles Rams, le premier choix global de la draft 2017 portera désormais le bleu et le jaune au lieu du marron, de l’orange et du blanc, jouera dans la NFC au lieu de l’AFC et fera partie d’un véritable prétendant au titre au lieu d’une équipe pour laquelle une participation aux playoffs serait déjà une surprise.

Une chose reste toutefois inchangée pour Garrett : le numéro 95. Le double lauréat du titre de « Defensive Player of the Year » s’en est personnellement assuré. En effet, la saison dernière, son futur coéquipier de la ligne défensive, Poona Ford, portait ce numéro.

Lors de la conférence de presse organisée pour sa présentation, on a demandé à Garrett comment les deux hommes s’étaient mis d’accord. Sa réponse, selon « NBC » : « Juste une discussion. Ça n’a pas pris grand-chose. »

Mais le chasseur de quarterbacks n’a pas pu s’en tirer aussi facilement. Car le coach principal Sean McVay a lui aussi tendu l’oreille à ce moment-là et a enchaîné avec l’esprit d’un vrai journaliste : « Une discussion et quelques dollars ? »

Il avait vu juste, comme Garrett a dû l’admettre. « Peut-être plus que quelques-uns, mais il était d’accord », a souligné le joueur de 30 ans, qui a donc cette saison sa première chance réaliste de remporter le Super Bowl.

Garrett garde le numéro 95 chez les Rams : l’échange concerne quatre joueurs

Dès qu’il a su que l’échange allait se faire, il a compris qu’il devait contacter Ford, a ajouté Garrett. Et il a ajouté : « Je savais qu’il y avait déjà eu plusieurs changements de numéro avant moi. Il l’a bien compris et je suis content de pouvoir garder le numéro 95. »

Dans le même temps, il a déclenché un grand remaniement des numéros dans l’effectif des Rams. En effet, Ford porte désormais le numéro 97, comme lors de son passage chez les Seattle Seahawks. C’est d’ailleurs avec ce numéro que Bill Norton comptait initialement débuter sa carrière en NFL ; le défenseur de ligne, signé sans avoir été drafté, prendra à la place le 93, qui appartenait également à Payton Zdroik, un rookie non drafté. Ce dernier quitte les numéros en 90 et portera désormais le 62.

On ignore si ces changements ont donné lieu à des transferts d’argent. Quoi qu’il en soit, Garrett devrait pouvoir se permettre de dépenser les « quelques dollars supplémentaires » que lui a coûté le numéro 95 des Rams. Après tout, il évolue sous un contrat de quatre ans d’une valeur de 160 millions de dollars américains.