Baltimore Ravens po raz pierwszy od jedenastu lat znaleźli się w meczu o mistrzostwo AFC. W Divisional Playoffs drużyna Johna Harbaugha pokonuje Houston Texans dzięki mocnej drugiej połowie

Baltimore Ravens po raz pierwszy od 2012 roku dotarli do meczu o mistrzostwo AFC, wygrywając z Houston Texans.

Lamar Jackson był bohaterem meczu, zdobywając łącznie cztery przyłożenia w wygranym 34-10 (10-10) meczu o mistrzostwo dywizji.

Napędzana przez 70 000 oszalałych fanów na M&T Bank Stadium w Baltimore, obrona Ravens początkowo zdominowała grę.

Rozgrywający Texans, C.J. Stroud, który w meczu Dzikiej Karty z Cleveland Browns miał na koncie 274 jardy, trzy przyłożenia i niemal perfekcyjny passer rating 157,2, nie wykonał żadnego podania na więcej niż 10 jardów aż do 14 minuty meczu. Debiutant skończył z 165 jardami i 56-procentową skutecznością podań.

Jeszcze gorzej wyglądała gra biegowa: Devin Singletary i spółka w pierwszej połowie zdobyli zaledwie 14 jardów po ziemi.

Ravens również mieli początkowo problemy w ofensywie. Jednak w drugiej kwarcie najlepsza drużyna sezonu zasadniczego (13-4) zaczęła się rozkręcać. Gus Edwards, który miał 13 przyłożeń w sezonie zasadniczym, zdobywał ważne pierwsze przyłożenia. Nelson Agholor złapał precyzyjne podanie Jacksona na pierwsze przyłożenie w meczu – 10:3.

Texans przenoszą punt Ravens na przyłożenie

Then the bang: Steven Sims przeniósł punt Ravens 67 jardów z powrotem do strefy końcowej.

Zagranie, które wyraźnie zszokowało Ravens: atak musiał zejść trzy razy z rzędu po trzech zagraniach, obrona pozwoliła Texans wejść w pole bramkowe na krótko przed przerwą. Ale Ka’imi Fairbairn spudłował z 47 jardów – wynik wynosił 10:10 do przerwy.

Ravens rozpoczęli drugą połowę idealnie: Jackson poprowadził swoją drużynę 55 jardami w dół boiska podczas pierwszego drive’u i zakończył go 23-jardowym przyłożeniem – 17:10.

Następnie Baltimore przejmowało coraz większą kontrolę nad meczem. Obrona stłamsiła Strouda, a gra biegowa stawała się coraz bardziej efektywna ofensywnie za sprawą Edwardsa, Justice’a Hilla i Jacksona w szczególności: rozgrywający skończył z dokładnie 100 jardami biegu, a Ravens w sumie 229.

Na początku czwartej kwarty Jackson znalazł tight enda Isaiaha Likely’ego pięknym podaniem lobem w strefie końcowej po 93-jardowej jeździe – przyłożenie, 24:10.

Gdy do końca pozostało nieco ponad sześć minut, rozgrywający po raz drugi dotarł do strefy końcowej na piechotę – 31:10. Justin Tucker dodał field goal, aby wynik końcowy wynosił 34:10.

Ravens w finale AFC przeciwko Bills lub Chiefs

Ravens będą gościć zwycięzcę meczu Kansas City Chiefs z Buffalo Bills w finale AFC w przyszłą niedzielę (o 0:30 w live tickerze) – pierwszy mecz o mistrzostwo AFC w Baltimore od 1971 roku.

Ale wyeliminowani Texans również mają świetlaną przyszłość z kandydatem do ofensywnego debiutanta roku Stroudem