Diego Pavia dołącza do Baltimore Ravens po negatywnych nagłówkach w mediach i porażce w drafcie. Teraz rozgrywający może wreszcie wykazać się swoimi umiejętnościami.

Podczas draftu NFL 2026 dokonano 257 wyborów, ale nazwisko Diego Pavia nigdy nie padło.

Wymieniono wiele nieznanych nazwisk, ale w przypadku finalisty nagrody Heisman Trophy panowała cisza.

Po raz pierwszy od dwunastu lat jeden z trzech graczy, którzy znaleźli się w finałowej selekcji do najbardziej pożądanej nagrody uniwersyteckiej, nie został wybrany.

Wokół 24-latka pojawiło się wcześniej kilka negatywnych nagłówków. Niewłaściwe zachowanie po przegranej walce o nagrodę Heismana, fatalne wywiady podczas Scouting Combine oraz arogancja, którą sam określał jako pewność siebie, polegająca na tym, że nie potrzebował agenta do draftu, aby nie musieć oddawać nic z oczekiwanej fortuny.

W końcu doszło do porażki w drafcie, która nie ma sobie równych.

Baltimore Ravens dają szansę Diego Pavii po klęsce w drafcie

Jednak rozgrywający nie musiał zbyt długo się smucić, ponieważ Baltimore Ravens podpisali z nim następnie kontrakt.

W międzyczasie rozgrywający postawił pierwsze kroki w Baltimore, a dokładniej wziął udział w obozie dla debiutantów tej drużyny. W minioną sobotę Pavia pojawił się na boisku podczas drugiego i ostatniego dnia obozu.

Ten mierzący zaledwie 1,78 m rozgrywający miał na sobie spodenki i czarną koszulkę z numerem 17. Część treningu dostępną dla przedstawicieli mediów wykorzystał głównie na zapoznanie się z podręcznikiem taktycznym i nowymi kolegami z drużyny.

Diego Pavia: Trener Ravens ma powiązania z Vanderbiltem

„Diego, podobnie jak wielu innych niezakontraktowanych wolnych agentów, stara się wybić” – podkreślił główny trener Jesse Minter.

„Znam program, z którego pochodzi. Znam wiele osób, które z nim pracowały, i mam wyobrażenie o tym, jakim jest człowiekiem – naprawdę bardzo pracowitym. Myślę, że naprawdę pomógł podnieść ten program w SEC na wyższy poziom, grając przeciwko naprawdę silnym przeciwnikom.”

Mahomes na OTA? Trener Chiefs się waha

W latach 2024 i 2025 Diego Pavia grał na studiach w drużynie Vanderbilt Commodores. Drużyna, w której sam główny trener Ravens, Minter, pełnił funkcję koordynatora obrony w 2021 roku. Do dziś trener Vanderbilt, Clark Lea, należy do jego najbliższych przyjaciół – i mógł odpowiednio opowiedzieć o tym młodym rozgrywającym, jego mocnych stronach, a także słabościach.

„Pavia zdobył pewne doświadczenie, z którego mógł wyciągnąć wnioski i dzięki któremu mógł się rozwijać. Myślę, że nikt nie zaprzeczy” – powiedział Minter. „Ale kiedy rozmawia się z ludźmi z Vanderbilt i dowiaduje się, jakim jest graczem, okazuje się, że codziennie przychodzi wcześnie i naprawdę ciężko pracuje.”

Diego Pavia: występ na obozie dla debiutantów Ravens

24-latek wykazał się również podczas obozu dla debiutantów. Wraz z innym wolnym agentem i byłym rozgrywającym UConn, Joe Fagnano, oraz byłym rozgrywającym Uniwersytetu Jamesa Madisona, Billym Atkinsem, ukończył sesję treningową.

W programie znalazły się zagrania biegowe, podania i zagrania typu play-action. Nie rzucano jednak zbyt dalekich podań, ponieważ sami skrzydłowi dopiero zapoznawali się ze swoimi trasami.

A jednak: Pavia się sprawdził. Lub, jak to ujął jego nowy główny trener: „Jest niedraftowanym debiutantem-wolnym agentem. Włożył stopę w drzwi – teraz musi zrobić z tym, co chce. Jest teraz w grze. A to oznacza: „Pokaż nam, na co cię stać, i po prostu daj się ponieść sytuacji”.”

Baltimore Ravens: Kolega z drużyny zachwyca się Diego Pavią

Chociaż sam finalista nagrody Heismana nie był dostępny do rozmów, to jednak był gorącym tematem rozmów.

„To naprawdę świetny facet – taki, który gra z pewną złością w sercu. Poznałem go podczas Senior Bowl. Naprawdę wierzę, że obaj właśnie budujemy dobrą relację” – powiedział na przykład pozytywnie Adam Randall, gdy został o to zapytany.

Były biegacz Clemson Tigers został wybrany przez Ravens w piątej rundzie draftu.

„Ma niesamowitą energię i nastawienie, jest też prawdziwym wojownikiem. To naprawdę wszystko, czego można oczekiwać od kolegi z drużyny, i wiem, że za każdym razem, gdy wejdzie na boisko, da z siebie wszystko” – kontynuował Randall.

Baltimore Ravens: Diego Pavia musi iść własną drogą

Ale jak daleko zaprowadzi go to nastawienie? Odpowiedź na to pytanie zajmie jeszcze trochę czasu. Za supergwiazdą Lamarem Jacksonem i rezerwowym Tylerem Huntleyem Pavia jest jednym z kandydatów ubiegających się obecnie o pozycję trzeciego rozgrywającego.

W każdym razie 24-latek ma więcej do stracenia niż jego klub.

Zapytany o podpisanie kontraktu z Pavią, główny trener Minter wyjaśnił: „Dla nas to okazja, by pozyskać gracza, który ma potencjał, by osiągnąć coś wielkiego. I właśnie o to nam chodzi.”

Ale drogę tę Pavia musi przebyć sam. I najlepiej bez kolejnych wybryków.