W NFL zawodnicy i trenerzy mają obecnie prawo reprezentować swoje ojczyste kraje. Wśród nich jest Bill Belichick, główny trener New England Patriots, który reprezentuje w tym czasie swój kraj pochodzenia z chorwacką flagą na piersi.

Munich – W tygodniach 4 i 5 sezonu NFL zawodnicy mogą prezentować na swoich kaskach swoje flagi narodowe obok amerykańskiej. Tym razem w akcji wzięło udział ponad 200 graczy – wśród nich np. Niemiec Dominik Eberle. Ale trenerzy też pokazali swoje barwy. Jak Bill Belichick.

Główny trener New England Patriots mówił o swoim pochodzeniu w programie telewizyjnym w chorwackiej telewizji. W programie „Opstanak” najdłużej urzędujący trener główny mówił o swojej dumie z pochodzenia i rodziny w Chorwacji. Belichick wyjaśnił w nim, jak jego dziadkowie Ivan Bilicic i Marija Barkovic wyemigrowali z Chorwacji do USA ponad 100 lat temu.

„Mój dziadek przyjechał tu na własną rękę i otrzymał obywatelstwo w 1915 roku. Moja babcia przyjechała go szukać dwa lata później. W ich domu nie mówiło się zbyt wiele po angielsku. Mój ojciec rozumiał chorwacki i moja matka nauczyła się go bardzo szybko – ale jeśli mam być szczery: Niewiele rozumiałem, dopóki ktoś nie mówił do mnie po angielsku – wyznał Belichick.

Trener główny wyjaśnił, że dopiero niedawno mógł wraz z dziećmi odwiedzić ojczyznę swojego dziadka. Powiedział, że jest bardzo dumny ze swojego dziedzictwa i szczególnie kibicuje Chorwacji w Mistrzostwach Świata 2018.

Belichick jednak swoją miłość do futbolu otrzymał od ojca. Steve (urodzony jako Stephen Bilicic) był zawodnikiem Detroit Lions oraz asystentem trenera i skautem drużyny futbolowej US Naval Academy.