Dans la NFL, les joueurs et les entraîneurs peuvent actuellement représenter leur pays d’origine. Bill Belichick, l’entraîneur principal des New England Patriots, en fait partie et représente ses origines en arborant le drapeau croate sur sa poitrine.

Munich – Durant les semaines 4 et 5 de la saison NFL, les joueurs peuvent présenter leurs drapeaux nationaux sur leur casque, en plus du drapeau américain. Cette fois-ci, plus de 200 joueurs participent à cette action – parmi eux, par exemple, l’Allemand Dominik Eberle. Mais les entraîneurs ont également affiché leurs couleurs. C’est le cas de Bill Belichick.

Le head coach des New England Patriots a parlé de ses origines lors d’une émission télévisée à la télévision croate. Dans l’émission « Opstanak », le doyen des head coachs a parlé de sa fierté quant à ses origines et à sa famille en Croatie. Belichick y a expliqué comment ses grands-parents, Ivan Bilicic et Marija Barkovic, ont émigré de Croatie vers les États-Unis il y a plus de 100 ans.

« Mon grand-père est venu seul et a obtenu la citoyenneté en 1915. Ma grand-mère l’a rejoint deux ans plus tard pour prendre de ses nouvelles. On ne parlait pas beaucoup anglais dans leur foyer. Mon père comprenait le croate et ma mère l’a appris très vite – mais si je suis honnête : Je ne comprenais pas grand-chose jusqu’à ce que quelqu’un me parle en anglais », a avoué Belichick.

L’entraîneur principal a expliqué qu’il avait récemment pu visiter le pays d’origine de son grand-père avec ses enfants. Il a dit qu’il était très fier de ses origines et qu’il avait particulièrement vibré avec la Croatie lors de la Coupe du monde de football 2018.

Mais c’est de son père que Belichick tient son amour du football. Steve (né Stephen Bilicic) a été joueur pour les Lions de Detroit et entraîneur adjoint et recruteur pour l’équipe de football de l’US Naval Academy.