Nella NFL, i giocatori e gli allenatori sono attualmente autorizzati a rappresentare il proprio Paese. Tra questi c’è Bill Belichick, allenatore dei New England Patriots, che in questo periodo rappresenta il suo Paese d’origine con la bandiera croata sul petto.

Munich – Nelle settimane 4 e 5 della stagione NFL, i giocatori possono esporre la propria bandiera nazionale accanto a quella degli Stati Uniti sul casco. Questa volta, oltre 200 giocatori hanno preso parte a questa azione – tra cui, ad esempio, il tedesco Dominik Eberle. Ma anche gli allenatori hanno mostrato i loro colori. Come Bill Belichick.

Il capo allenatore dei New England Patriots ha parlato delle sue origini in un programma televisivo della televisione croata. Nella trasmissione “Opstanak”, l’allenatore più longevo ha parlato dell’orgoglio per le sue origini e per la sua famiglia in Croazia. In tale occasione, Belichick ha spiegato come i suoi nonni Ivan Bilicic e Marija Barkovic siano emigrati dalla Croazia negli Stati Uniti oltre 100 anni fa.

“Mio nonno è venuto qui da solo e ha ottenuto la cittadinanza nel 1915. Mia nonna venne a cercarlo due anni dopo. Nella loro famiglia non si parlava molto l’inglese. Mio padre capiva il croato e mia madre l’ha imparato molto velocemente, ma se devo essere sincero: Non capivo molto finché qualcuno non mi parlava in inglese”, ha confessato Belichick.

L’Head Coach ha spiegato che solo di recente ha potuto visitare la patria di suo nonno con i suoi figli. Ha detto di essere molto orgoglioso del suo patrimonio e di tifare soprattutto per la Croazia nella Coppa del Mondo 2018.

Belichick, tuttavia, ha ereditato l’amore per il football dal padre. Steve (nato Stephen Bilicic) è stato un giocatore dei Detroit Lions e un assistente allenatore e scout della squadra di football della US Naval Academy.