Na NFL, os jogadores e treinadores estão actualmente autorizados a representar os seus países de origem. Entre eles está Bill Belichick, treinador principal dos Patriots da Nova Inglaterra, que representa o seu país de origem durante este tempo com a bandeira croata no peito.

Munich – Nas semanas 4 e 5 da época da NFL, os jogadores podem apresentar as suas bandeiras nacionais ao lado da bandeira dos EUA nos seus capacetes. Desta vez, mais de 200 jogadores participaram nesta acção – entre eles, por exemplo, o Dominik Eberle alemão. Mas os treinadores também mostraram as suas cores. Como Bill Belichick.

O treinador principal do New England Patriots falou sobre as suas origens num programa de televisão na televisão croata. No espectáculo “Opstanak”, o treinador-chefe mais antigo falou do seu orgulho pelas suas origens e pela sua família na Croácia. Nele, Belichick explicou como os seus avós Ivan Bilicic e Marija Barkovic emigraram da Croácia para os EUA há mais de 100 anos.

“O meu avô veio para cá sozinho e obteve a sua cidadania em 1915. A minha avó veio à procura dele dois anos mais tarde. O inglês não era muito falado no seu agregado familiar. O meu pai compreendeu o croata e a minha mãe aprendeu-o muito rapidamente – mas se eu for honesto: Não percebi muito até alguém falar comigo em inglês”, confessou Belichick.

O treinador principal explicou que só recentemente pôde visitar a pátria do seu avô com os seus filhos. Ele disse estar muito orgulhoso da sua herança e especialmente enraizado para a Croácia no Campeonato do Mundo de 2018.

Belichick recebeu o seu amor pelo futebol, no entanto, do seu pai. Steve (nascido Stephen Bilicic) foi jogador para os Leões de Detroit e treinador assistente e olheiro para a equipa de futebol da Academia Naval dos EUA.