W USA pojawiają się pierwsze głosy, aby zobaczyć trenera Patriotów Billa Belichicka za falą „opt-out” wielu zawodników Patriotów. Ale jest wiele argumentów przeciwko temu.

Światowa pandemia koronacyjna jest nowością w NFL 2020. W tym roku zawodnicy mają do wyboru: grać, zarabiać i ewentualnie ryzykować zdrowie, albo skorzystać z opcji „opt-out” i zawiesić cały sezon. W ramach rekompensaty i tak otrzymają 150.000 dolarów. To orzeszki ziemne w porównaniu z niektórymi dużymi pieniędzmi w niektórych kontraktach NFL.

Ze wszystkich drużyn, drużyna New England Patriots, ze wszystkich drużyn, korzystała z tej opcji znacznie częściej niż jakakolwiek inna. Franczyza musiała poradzić sobie z wyjazdem poza sezonem rozgrywającego gwiazdę Toma Brady’ego do Tampa Bay Buccaneers. Teraz wielu innych czołowych wykonawców również odchodzi.

Sześciu zawodników Patriotów rezygnuje z sezonu
Do tej pory startowali Dont’a Hightower (linebacker), Patrick Chung (safety) i Marcus Cannon (ofensive tackle), a także Brandon Bolden (running back), Danny Vitale (fullback) i Najee Toran (guard) trzech innych zawodników skorzystało już z opcji „opt-out” na sezon 2020. Więcej może nadejść.

Przypadek? Nie dla anonimowego kierownika NFL. Ponieważ Adam Schefter z „ESPN” w NFL opublikował na Twitterze, nieokreślona osoba starsza uważa, że za tymi decyzjami stoi trener Patriotów Bill Belichick. „Wiesz, że Bill Belichick w jakiś sposób kieruje tą rzeczą.” – „Z jakiego powodu?” „Nie wiem! Dlatego właśnie jest tym, kim jest” – mówi się, że dialog między Schefter’em a kierownictwem NFL.

Actual text exchange with an NFL executive today after a sixth Patriot opted out:

Him: “You know Bill is masterminding all of this somehow.”

Me: “For what reason?”

Him: “I don’t know! That’s why he is who he is!”

— Adam Schefter (@AdamSchefter) July 28, 2020

Zawieszenie nadchodzącego sezonu NFL przedłużyłoby obecne kontrakty o jeden rok. Rzeczywista pensja za rok 2020 zostałaby wtedy zaliczona dopiero w roku 2021. 2021 nie liczyłby 2022 i tak dalej. Patrioci zaoszczędziliby wtedy sporo miejsca na czapkę w 2021 r., jak zauważył na Twitterze pisarz beatowy Doug Kyed. A rok 2021 był trochę…

I'll say this: The Patriots suddenly have a lot more cap space to carry over into a 2021 cap-reduced year than they had yesterday. https://t.co/YdqpQqPxgU

— Doug Kyed (@DougKyed) July 28, 2020

Gdzie ląduje Trevor Lawrence?
Jeśli tak, to rozgrywający Clemsona Trevor Lawrence, który doprowadził Tygrysy zarówno do finału, jak i do tytułu w swoich dwóch sezonach studenckich do tej pory, prawdopodobnie podpisze się pod projektem. Wyjątkowy gracz, który będzie w centrum zainteresowania wielu franczyzy NFL. Nawet Patriotów?

grają gorzej niż jakakolwiek inna drużyna, która była pierwszą drużyną w projekcie 2021. Taka mogłaby być strategia, która oczywiście byłaby znacznie łatwiejsza do osiągnięcia dzięki „opt-outowi” wielu kluczowych graczy. Wtedy wokół Lawrence’a w Nowej Anglii mogłaby powstać nowa dynastia piłkarska.

To tyle w kwestii teorii. Ale czy naprawdę coś w tym jest?

Jest wystarczająco dużo innych powodów, dla których ci zawodnicy Patriots w szczególności nie będą grać w nadchodzącym sezonie.

Hightower i Cannon z innych powodów…
Dont’a Hightower właśnie został ojcem, ma matkę, która cierpi na cukrzycę, ma już trzy pierścienie Super Bowl w kieszeni i do tej pory zarobił ponad 40 milionów dolarów w swojej karierze. Marcus Cannon, który ma żonę i trójkę dzieci, a w przeszłości cierpiał na nie-Hodgkin’s Lymphony, jest podobnie dotknięty. On również zarobił już trzy pierścienie Super Bowl i ponad 30 milionów dolarów. Dla nich obu chodzi o coś więcej niż tylko o pieniądze!

Również jedno z najważniejszych zobowiązań poza sezonem – rozgrywający Cam Newton – nie miałoby w tym świetle sensu. Z rezerwowymi rozgrywającymi Jarrettem Stidhamem i Bryanem Hoyerem, łatwiej byłoby przegrywać mecze.

Nie wspominając o aspekcie moralnym.

Na razie to spekulacje, że Bill Belichick jest w to zamieszany. Ale dla każdego fana NFL powinno być jasne, że obecnie 68-latek jest mistrzem, szczególnie taktycznie.