Aux États-Unis, les premières voix s’élèvent pour voir l’entraîneur des Patriots, Bill Belichick, à l’origine de la vague d’exclusion de nombreux joueurs des Patriots. Mais de nombreux arguments s’y opposent.

La pandémie mondiale de corona est une nouveauté de la NFL 2020. Cette année, les joueurs ont le choix : jouer, encaisser et éventuellement risquer leur santé, ou profiter de l’option « opt-out » et suspendre toute la saison. En compensation, ils recevront encore 150 000 dollars US. Ce n’est rien comparé à certains gros contrats de la NFL.

De toutes les équipes, celle des New England Patriots a vu cette option retenue beaucoup plus souvent que n’importe quelle autre équipe. La franchise a dû faire face au départ du quarterback vedette Tom Brady pour les Buccaneers de Tampa Bay à l’intersaison. Aujourd’hui, de nombreux autres artistes de haut niveau se détachent également.

Six joueurs des Patriots abandonnent la saison
Jusqu’à présent, les titulaires Dont’a Hightower (linebacker), Patrick Chung (sécurité) et Marcus Cannon (tacle offensif) ainsi que Brandon Bolden (arrière courant), Danny Vitale (arrière) et Najee Toran (garde), trois autres joueurs, ont déjà obtenu leur option de « désistement » pour la saison 2020. D’autres pourraient suivre.

Coïncidence ? Pas pour un dirigeant anonyme de la NFL. Comme l’initié de la NFL Adam Schefter d' »ESPN » l’a indiqué sur Twitter, une personnalité haut placée non précisée pense que l’entraîneur des Patriots, Bill Belichick, est derrière ces décisions. « Vous savez que Bill Belichick dirige en quelque sorte cette chose. » – « pour quelle raison ? » « Je ne sais pas ! C’est pourquoi il est ce qu’il est », aurait déclaré le dialogue entre M. Schefter et le dirigeant de la NFL.

Actual text exchange with an NFL executive today after a sixth Patriot opted out:

Him: “You know Bill is masterminding all of this somehow.”

Me: “For what reason?”

Him: “I don’t know! That’s why he is who he is!”

— Adam Schefter (@AdamSchefter) July 28, 2020

Une suspension de la prochaine saison de la NFL prolongerait les contrats actuels d’un an. Le salaire effectif pour 2020 ne serait alors crédité qu’en 2021. 2021 ne compterait pas 2022 et ainsi de suite. Les Patriots économiseraient alors beaucoup de place en 2021, comme l’a noté le beat writer Doug Kyed sur Twitter. Et 2021 était un peu…

I'll say this: The Patriots suddenly have a lot more cap space to carry over into a 2021 cap-reduced year than they had yesterday. https://t.co/YdqpQqPxgU

— Doug Kyed (@DougKyed) July 28, 2020

Où Trevor Lawrence débarque-t-il ?
Si c’est le cas, le quaterback de Clemson, Trevor Lawrence, qui a mené les Tigres en finale et au titre lors de ses deux saisons universitaires jusqu’à présent, devrait s’inscrire au repêchage. Un joueur exceptionnel, qui sera au centre de nombreuses franchises de la NFL. Même les Patriotes ?

jouent moins bien que toute autre équipe pour être la première équipe du draft 2021. Telle pourrait être la stratégie, ce qui serait bien sûr beaucoup plus facile à réaliser avec l' »opt-out » de nombreux acteurs clés. Une nouvelle dynastie de football pourrait alors se construire autour de Lawrence en Nouvelle-Angleterre.

Voilà pour la théorie. Mais y a-t-il vraiment quelque chose à faire ?

Il y a suffisamment d’autres raisons pour lesquelles ces joueurs des Patriots, en particulier, ne joueront pas la saison prochaine.

Hightower et Cannon avec d’autres raisons…
Dont’a Hightower vient de devenir père, sa mère souffre de diabète, il a déjà trois bagues du Super Bowl en poche et a gagné plus de 40 millions de dollars dans sa carrière à ce jour. Marcus Cannon, qui a une femme et trois enfants et qui a souffert de lymphonie non hodgkinienne dans le passé, est également touché. Lui aussi a déjà gagné trois bagues du Super Bowl et plus de 30 millions de dollars. Pour les deux, il ne s’agit pas seulement d’argent !

De plus, l’un des engagements les plus importants hors saison, le quarterback Cam Newton, n’aurait pas de sens sous cette lumière. Avec les quarterbacks de réserve Jarrett Stidham et Bryan Hoyer, il serait plus facile de perdre des matches.

Sans parler de l’aspect moral.

Jusqu’à présent, on spécule sur l’implication de Bill Belichick. Mais il devrait être clair pour tous les fans de la NFL que ce jeune homme de 68 ans est un génie, surtout sur le plan tactique.