Brandon Aiyuk was ooit een van de beste receivers van de NFL. Inmiddels heeft hij ruzie gekregen met zijn team en heeft hij al anderhalf jaar geen wedstrijd meer gespeeld. Tekent hij nu bij de Washington Commanders?

Dat er tussen de San Francisco 49ers en wide receiver Brandon Aiyuk geen andere mogelijkheid is dan een scheiding, is de afgelopen maanden steeds duidelijker geworden.

“ESPN”-verslaggever Jeremy Fowler meldde nu dat meerdere teams zouden kunnen wachten op zijn vrijgave, om bij een mogelijke transfer geen spelersrechten te hoeven afstaan.

“Deze zaak is ingewikkeld, omdat het in feite een patstelling is tussen de 49ers en Aiyuk”, legde Fowler zondag uit in het programma ‘SportsCenter’.

“Hij wordt vanwege zijn te hoge contract in feite als onverhandelbaar beschouwd, bovendien heeft hij niet met het team aan de revalidatie deelgenomen en is de situatie behoorlijk geëscaleerd.”

En verder: “Jullie hebben een aantal van de Instagram-video’s gezien. En als hij nu opduikt en zich op enig moment bij het team meldt, dan kunnen ze misschien het proces in gang zetten om hem vrij te geven of op een of andere manier van hem af te komen, wat op dit moment te verwachten is.”

Op Instagram plaatste de wide receiver zondagavond laat een story waarin hij zei: „Hallo allemaal, ik heb een geweldige Vaderdag gehad. Maar voordat ik ga liggen en ga slapen, wilde ik nog even zeggen: Kom op Commanders, kom op Commanders, kom op Commanders!“

Aiyuk en Jayden Daniels kennen elkaar nog uit hun studententijd

Aiyuk heeft al een band met de huidige quarterback van de Commanders, Jayden Daniels. In 2019 speelden de twee bij de Arizona State Sun Devils – daarbij was de wide receiver de belangrijkste ontvanger van de quarterback en wist hij 1192 receiving yards en acht touchdowns te behalen.

Daniels gooide dat seizoen voor 2943 yards en 17 touchdowns. Terwijl Aiyuk zich aanmeldde voor de draft en in de eerste ronde werd geselecteerd door de 49ers, bleef de quarterback nog twee jaar in Arizona, voordat hij overstapte naar de LSU Tigers.

In zijn laatste seizoen daar scoorde de toen 23-jarige 40 touchdowns en werd hij in de draft van 2024 als tweede gekozen door de Commanders.

„Teams zoals Washington of andere zijn momenteel op zoek naar receivers – je weet immers dat Baltimore en Kansas City op deze positie wat dun bezet zijn”, aldus Fowler bij „SportsCenter“. „Wie ook interesse toont, zal hem waarschijnlijk niet via een ruil binnenhalen, maar afwachten tot hij vrijkomt.”

En verder: „Dan zal hij weliswaar niet meer dezelfde marktwaarde hebben als een paar jaar geleden, maar als voormalige top-10-receiver zou hij toch een meerwaarde kunnen bieden.”

Aiyuk leidt de San Francisco 49ers naar de Super Bowl

Aiyuk had in San Francisco een vierjarig contract ter waarde van maximaal 120 miljoen dollar getekend, nadat hij het team in het seizoen 2023 met 1.342 receiving yards naar de Super Bowl had geleid.

In het daaropvolgende seizoen liep de receiver een kruisband- en binnenbandbreuk op en heeft sindsdien niet meer gespeeld.

Nick Wagoner van „ESPN“ meldde onlangs dat er afgelopen juli een „escalatie plaatsvond toen de 49ers de resterende gegarandeerde betalingen uit zijn contract ongeldig verklaarden, omdat hij niet had deelgenomen aan de revalidatie voor de scheuring van de kruisband, de zijband en de meniscus in zijn rechterknie.“

Bovendien plaatste de club hem in december op de „Reserve/Left Team“-lijst, en general manager John Lynch had eerder verklaard dat de receiver zijn laatste spelactie voor de club had gespeeld.

Hoewel een transfer voor de 49ers voordeliger zou zijn, omdat ze zo een tegenprestatie voor de 28-jarige zouden kunnen krijgen, wordt dit scenario steeds onwaarschijnlijker door de voortdurende aandacht die Aiyuk trekt met zijn video’s op sociale media.

In een inmiddels verwijderde post spotte hij bijvoorbeeld met de franchise: “Willen jullie weten waarom ze eigenlijk zo boos zijn? Ze zijn boos omdat ze dom zijn. Ze zijn boos omdat ze me in acht maanden tijd 50 miljoen dollar hebben betaald. En vervolgens mijn garanties voor 2027 ongeldig hebben verklaard. En ik ga in 2026 bij een nieuw team spelen. Ze zijn boos op zichzelf.”

Brandon Aiyuk heeft weer een video op Instagram geplaatst:

“You wanna know why they really mad tho? They mad because they stupid. Ze zijn boos omdat ze me in 8 maanden tijd $50M hebben betaald. En vervolgens mijn garanties voor 2027 hebben geannuleerd. En ik sta op het punt om in 2026 bij een nieuw team te gaan spelen. Ze zijn boos op zichzelf.” https://t.co/A6zrHCAq53< /a> pic.twitter.com/HWFKsHJSjq

— Ari Meirov (@MySportsUpdate) 9 juni 2026

De Washington Commanders hebben behoefte aan een wide receiver

Gezien de band met Daniels en de behoefte aan een sterke wide receiver zou Washington een logische bestemming zijn. De beste wide receiver van de Commanders van vorig seizoen, Deebo Samuel, verliet de club na slechts één seizoen en ging naar de free agency.

Met Dyami Brown en Van Jefferson haalde het team in het tussenseizoen twee wide receivers binnen, maar naast hen en Terry McLaurin ontbreekt er nog een topspeler om de groep receivers compleet te maken.

Aiyuk was ooit zo’n speler – of hij na twee jaar zonder wedstrijdritme en teamtraining echter weer op zijn oude niveau kan aansluiten, is uiterst twijfelachtig.

De Commanders zouden dit risico echter kunnen nemen om na een zeer teleurstellend seizoen weer mee te kunnen doen om de titel.

In 2024 sloot de franchise het seizoen nog af met een balans van 12-5 en haalde het de Conference Championship-wedstrijd, maar in het afgelopen seizoen waren er slechts vijf overwinningen.