Brandon Aiyuk era un tempo uno dei migliori ricevitori della NFL. Nel frattempo ha litigato con la sua squadra e non gioca una partita da un anno e mezzo. Firmerà ora con i Washington Commanders?

Negli ultimi mesi è diventato sempre più chiaro che tra i San Francisco 49ers e il wide receiver Brandon Aiyuk non c’è altra possibilità se non quella di una separazione.

Il giornalista di «ESPN» Jeremy Fowler ha riferito che diverse squadre potrebbero essere in attesa della sua liberazione per non dover cedere i diritti sul giocatore in caso di un eventuale trasferimento.

«Questo caso è complicato perché si tratta fondamentalmente di una situazione di stallo tra i 49ers e Aiyuk», ha spiegato Fowler domenica durante la trasmissione «SportsCenter».

«A causa del suo contratto esorbitante, è praticamente considerato ingaggiabile; inoltre, non ha partecipato al programma di riabilitazione con la squadra e la situazione si è piuttosto aggravata».

E ha aggiunto: «Avete visto alcuni dei video su Instagram. E se ora si facesse vivo e si mettesse in contatto con la squadra in qualsiasi momento, allora forse potrebbero avviare la procedura per liberarlo o separarsi da lui in qualche modo, cosa che ci si può aspettare a questo punto».

Su Instagram, il wide receiver ha pubblicato una storia nella tarda serata di domenica in cui ha detto: «Ciao a tutti, ho trascorso una fantastica Festa del Papà. Ma prima di andare a letto volevo solo dire: Forza Commanders, forza Commanders, forza Commanders!»

Aiyuk e Jayden Daniels si conoscono dai tempi del college

Aiyuk ha già un legame con l’attuale quarterback dei Commanders, Jayden Daniels. Nel 2019 i due hanno giocato insieme negli Arizona State Sun Devils: in quell’occasione il wide receiver era il bersaglio principale del quarterback e ha totalizzato 1192 yard su ricezione e otto touchdown.

Daniels ha lanciato 2.943 yard e 17 touchdown in quella stagione. Mentre Aiyuk si è presentato al draft ed è stato selezionato al primo giro dai 49ers, il quarterback è rimasto in Arizona per altri due anni prima di passare agli LSU Tigers.

Nella sua ultima stagione lì, il ventitreenne ha totalizzato 40 touchdown ed è stato selezionato al secondo posto dai Commanders nel Draft 2024.

«Squadre come Washington o altre stanno attualmente cercando ricevitori – si sa, infatti, che Baltimore e Kansas City sono un po’ a corto di giocatori in quel ruolo», ha dichiarato Fowler a «SportsCenter». «Chiunque mostri interesse probabilmente non lo ingaggerà tramite uno scambio, ma aspetterà che venga svincolato».

E ha aggiunto: «A quel punto non avrà più lo stesso valore di mercato di qualche anno fa, ma in quanto ex ricevitore tra i primi dieci in classifica potrebbe comunque offrire un valore aggiunto».

Aiyuk guida i San Francisco 49ers al Super Bowl

Aiyuk aveva firmato a San Francisco un contratto quadriennale del valore massimo di 120 milioni di dollari, dopo aver portato la squadra al Super Bowl nella stagione 2023 con 1.342 yard ricevute.

Nella stagione successiva, il ricevitore ha subito una lesione al legamento crociato e al legamento mediale e da allora non ha più giocato.

Nick Wagoner di «ESPN» ha recentemente riferito che lo scorso luglio si è verificata una «escalation quando i 49ers hanno dichiarato nulle le restanti rate garantite del suo contratto, poiché non aveva partecipato al programma di riabilitazione per la lesione al legamento crociato, al legamento collaterale e al menisco del ginocchio destro».

Inoltre, a dicembre la squadra lo ha inserito nella lista «Reserve/Left Team», e il general manager John Lynch aveva precedentemente dichiarato che il ricevitore aveva disputato la sua ultima azione di gioco per la squadra.

Sebbene una cessione sarebbe più vantaggiosa per i 49ers, poiché consentirebbe loro di ottenere un corrispettivo per il 28enne, questo scenario diventa sempre più improbabile a causa delle continue polemiche suscitate da Aiyuk con i suoi video sui social media.

In un post poi cancellato, ad esempio, ha deriso la franchigia: «Volete sapere perché in realtà sono così arrabbiati? Sono arrabbiati perché sono stupidi. Sono arrabbiati perché mi hanno pagato 50 milioni di dollari in otto mesi. E poi hanno dichiarato nulle le mie garanzie per il 2027. E nel 2026 giocherò in una nuova squadra. Sono arrabbiati con se stessi.»

Brandon Aiyuk ha pubblicato un altro video su Instagram:

“Volete sapere perché sono davvero arrabbiati, però? Sono arrabbiati perché sono stupidi. Sono arrabbiati perché mi hanno pagato 50 milioni di dollari in 8 mesi. E poi hanno annullato le mie garanzie per il 2027. E io sto per passare a una nuova squadra nel 2026. Sono arrabbiati con se stessi.” https://t.co/A6zrHCAq53< /a> pic.twitter.com/HWFKsHJSjq

— Ari Meirov (@MySportsUpdate) 9 giugno 2026

I Washington Commanders hanno bisogno di un ricevitore

Washington sarebbe una destinazione logica, vista la sua connessione con Daniels e la necessità di un ricevitore forte. Il miglior wide receiver dei Commanders della scorsa stagione, Deebo Samuel, ha lasciato la franchigia dopo una sola stagione per diventare free agent.

Con Dyami Brown e Van Jefferson, la squadra ha ingaggiato due wide receiver durante l’offseason, ma oltre a loro e a Terry McLaurin manca ancora un giocatore di alto livello per completare il gruppo dei ricevitori.

Aiyuk era un giocatore di quel calibro un tempo; tuttavia, è estremamente dubbio che, dopo due anni senza esperienza di gioco e senza allenamenti con la squadra, possa tornare ai livelli di un tempo.

I Commanders potrebbero comunque correre il rischio per tornare a competere ai massimi livelli dopo una stagione molto deludente.

Nel 2024 la franchigia aveva chiuso la stagione con un record di 12-5, arrivando fino alla finale di conference; nella stagione appena conclusa, invece, è riuscita a ottenere solo cinque vittorie.