Naar aanleiding van de affaire tussen Dianna Russini en Mike Vrabel heeft “The Athletic” een uitgebreid rapport gepubliceerd. Daarin wordt gesteld dat Russini duidelijk de principes van het medium heeft geschonden.

De affaire tussen journaliste Dianna Russini en Mike Vrabel, hoofdcoach van de New England Patriots, haalde maandenlang de krantenkoppen in de NFL. Nu heeft Russini’s voormalige werkgever “The Athletic” een uitgebreid rapport gepresenteerd.

Volgens het rapport zou Russini door haar relatie met Vrabel belangrijke richtlijnen van het mediabedrijf hebben geschonden. “Russini’s relatie met Vrabel vormde een duidelijke schending van de normen van ‘The Athletic’”, schreef Mike Semel, de hoofdredacteur verantwoordelijk voor normen en redactionele kwaliteit, in het rapport.

“Ongeacht of het om een romantische relatie ging, was dit een overtreding en had dit openbaar moeten worden gemaakt.”

Wat haar verslaggeving betreft, heeft Semel „geen duidelijke aanwijzingen gevonden die de conclusie zouden rechtvaardigen dat Russini haar platform heeft gebruikt om Vrabel te promoten of zijn teams te helpen tijdens haar tijd bij ‘The Athletic’”, aldus het rapport.

Er zijn echter „voorbeelden waaruit blijkt dat Russini in lovende bewoordingen over Vrabel heeft geschreven, wat achteraf gezien gênant of zelfs ongemakkelijk overkomt“, legde hij verder uit.

Russini zelf gaf in reactie op het onderzoek een beknopte verklaring af. “Ik sta achter alle artikelen die ik in mijn carrière heb geschreven”, liet ze zich citeren.

Meer dan 900 artikelen van Russini onderzocht

Volgens het rapport heeft Semel 903 artikelen en 77 video’s bekeken waarin Russini’s naam voorkwam als auteur, als medewerker of waarin haar verslaggeving werd vermeld. Hij analyseerde 204 afleveringen van een podcast die Russini medepresenteerde, evenals een reeks optredens die ze in andere media had terwijl ze voor „The Athletic“ werkte.

Hij ondervroeg ook medewerkers, maar sprak volgens een bron met directe kennis van het onderzoek niet met Russini zelf.

Commentaar: Mendoza als back-up? Raiders doen alles goed

Het overgrote deel van Russini’s werk bij „The Athletic“ had volgens het rapport niets te maken met Vrabel of zijn teams. „Uit interviews met redacteuren en verslaggevers met wie ze het nauwst samenwerkte, bleek dat Russini over een breed netwerk van bronnen in de NFL beschikte en niet beperkt was tot Vrabel of de Patriots“, zo staat er.

Het rapport is het resultaat van een onderzoek van enkele maanden, nadat de relatie tussen Vrabel en Russini in april aan het licht was gekomen. Na de publicatie van foto’s waarop de twee in intieme samenzijn in een hotel te zien waren, ontkenden ze aanvankelijk een affaire. Zowel Vrabel als Russini zijn getrouwd en hebben kinderen.

Later trad Russini af uit haar functie bij „The Athletic“ en ook Vrabel gaf toe dat hij zich verkeerd had gedragen. De coach van de Patriots kondigde aan hulp te willen zoeken en miste daardoor ook delen van de NFL Draft.