I Detroit Lions, con il wide receiver tedesco Amon-Ra St. Brown, sono la squadra del momento nella NFL e possono ottenere un risultato che è stato raggiunto l’ultima volta da una squadra 52 anni fa.

Monaco/Detroit – Era da tempo che a Detroit non si provava una sensazione simile.

Dal 2016, i Lions hanno regolarmente mancato i playoff nella NFL con un margine più o meno ampio. Che quest’anno qualcosa cambiasse in questo equilibrio sobrio era considerato impossibile al più tardi dopo il misero inizio di stagione con una sola vittoria nelle prime sette partite.

I critici si sono sentiti di nuovo giustificati dopo che a Detroit è prevalso un grande clima di ottimismo durante la pre-season, anche grazie alla serie “Hard Knocks”: “I Lions sono i Lions”, si è poi detto.

Che significa: I Lions troveranno un modo per rovinare tutto di nuovo.

Ma ora, poche settimane e cinque vittorie dopo, l’umore della squadra del Michigan è completamente cambiato.

“Sappiamo chi siamo e cosa possiamo fare”, ha detto il quarterback Jared Goff con estrema semplicità dopo la sorprendente vittoria dei suoi Lions per 34-23 sui favoriti Minnesota Vikings. Ma non lasciate che qualcuno si lasci trasportare a Detroit, per favore!

Il quarterback dei Lions Goff: “È una bella sensazione “

Il 28enne si è comunque concesso un momento di soddisfazione quando ha rivolto le parole ai tanti critici della sua squadra. Ora possono digerire i loro commenti precedenti, ha detto: “È una bella sensazione. “

È stato anche bersaglio di critiche dopo essere stato ceduto ai Los Angeles Rams per Matthew Stafford nel 2021. Mentre Stafford ha vinto il Super Bowl con i Rams, Goff è diventato il nuovo volto dei Lions, in crisi da anni.

Eppure aveva già condotto i Rams alla partita più importante del football americano. Ma i New England Patriots si sono dimostrati troppo forti per Goff e i Rams nel febbraio 2019.

Ma ora, ha detto prima della partita contro i Vikings, sta giocando il miglior football della sua carriera, compreso il periodo di maggior successo con i Rams.

“Ho giocato bene molte volte nella mia carriera. Ma ora mi sento meglio che mai. Sto invecchiando, capisco sempre meglio il gioco. Sento che ora tutto sta andando per il verso giusto”, ha detto Goff.

Goff nelle ultime cinque partite senza intercettazioni

Le sue statistiche lo confermano. Nelle ultime cinque partite ha lanciato un totale di otto passaggi da touchdown e nemmeno un intercetto. Ora è al sesto posto nel rating del quarterback per la stagione e la tendenza è in crescita.

Anche l’intero attacco sta fornendo statistiche che non si vedevano da decenni per i Lions. Cinque partite di fila con almeno 25 punti sono state vissute da pochissimi tifosi dei Lions di oggi. L’ultima volta che è successo è stato nel 1954, secondo ESPN.

Tuttavia, Goff non è l’unico a prendersi il merito del forte attacco. Il tedesco Amon-Ra St. Brown e il collega Josh Reynolds sono ricevitori di passaggi sempre affidabili. Non solo hanno fornito touchdown spettacolari negli ultimi tempi, ma anche alcuni passaggi chiave nei drive offensivi dei Lions.

Il sentimento per Chark e Williams paga

Inoltre, c’è un buon feeling con i giocatori che non erano nel mirino di tutti. D.J. Chark, ad esempio, è stato ingaggiato a marzo di quest’anno dopo aver giocato solo quattro partite con i Jacksonville Jaguars nella scorsa stagione a causa di una caviglia rotta.

Contro i Vikings, non solo ha catturato un passaggio da touchdown, ma ha stabilito un record personale per la stagione con sei prese per 94 yard di spazio guadagnato.

Un altro esempio: Jameson Williams. I Lions hanno preso il rookie con la dodicesima scelta del draft, anche se in precedenza aveva subito un grave infortunio al ginocchio nella partita del campionato nazionale NCAA con Alabama.

Contro i Vikings, ha segnato il suo primo touchdown nella NFL con la sua prima presa, dopo undici mesi di stop per infortunio!

Il successo dei Lions, la cui pre-stagione è stata documentata dalla serie HBO “Hard Knocks”, è dovuto in gran parte all’Head Coach Dan Campbell.

Goff: “Abbiamo creduto in noi stessi “

Abbiamo creduto in noi stessi, ma anche in Dan e nel suo team di allenatori”, ha detto Goff, sottolineando l’aplomb con cui Campbell modera gli alti e bassi all’interno della squadra.

La corsa dei Lions, ora, potrebbe anche concludersi ai playoff. Se dovessero farcela, scriverebbero ancora una volta la storia. Dai Cincinnati Bengals del 1970, nessuna squadra della NFL è riuscita a raggiungere la postseason dopo un inizio da 1-6.

Ora, con sei vittorie e sette sconfitte, sono ancora in ritardo rispetto a Giants, Commanders e Seahwaks nella corsa ai playoff della NFC.

Ma il calendario rimanente è a favore dei Lions. Degli ultimi quattro avversari, solo i Jets (7-6) hanno un record positivo dopo la 14ª giornata. Tutte le altre – Panthers, Bears e Packers – hanno finora più sconfitte che vittorie.

A Detroit, almeno, credono di nuovo nel miracolo.

“Stiamo facendo molte cose in questo momento. Ma abbiamo ancora quattro partite da giocare. Se le vinciamo tutte, abbiamo ottime possibilità”, è sicuro Goff.

E “I Lions sono i Lions” avrebbe improvvisamente un significato completamente diverso.