Evan Neal è considerato il miglior offensive tackle del Draft NFL 2022, e sarebbe ragionevole che i Jacksonville Jaguars scegliessero l’atletico omone come primo assoluto per proteggere Trevor Lawrence. Tuttavia, non è certo.

Monaco – non c’era nessuna discussione la scorsa primavera che Trevor Lawrence sarebbe andato ai Jacksonville Jaguars al primo posto nel draft 2021.

Una franchigia con un disperato bisogno di un quarterback si è imbattuta nel più grande talento di quarterback in molti anni. Di conseguenza, il tasso di successo dei mock draft ha raggiunto quasi il 100% per quanto riguarda la posizione superiore.

Ora Lawrence ha il suo primo anno nella NFL alle spalle. Ha mostrato buoni approcci nelle fasi, ma ha anche avuto molti problemi. Con un record di tre vittorie e 14 sconfitte, i Jags hanno giocato una stagione deludente, che ha gettato il top pick proprio nel loro giro. Quindi cosa potrebbe essere più ovvio che firmare una guardia del corpo per Lawrence in primo luogo, che potrebbe proteggere efficacemente il quarterback dai pass rushers avversari per molti anni a venire?

NFL Draft 2022: Neal rilascia interviste solo alla Combine

E’ qui che entra in gioco Evan Neal. Il 6-foot-1 offensive tackle è considerato il miglior O-lineman nel draft, quindi sarebbe una scelta logica per i Jags. Il 21enne sembra ben consapevole del suo valore di mercato, perché mentre altri talenti del calcio sono in competizione per la loro opportunità NFL alla Combine, Neal ha saltato le esercitazioni e si è reso disponibile solo per le interviste.

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“È stata una lunga stagione, volevo solo darmi un po’ più di tempo per prepararmi”, ha condiviso, “Ne ho discusso con il mio agente, abbiamo concordato che era il modo migliore per me di andare”.

Anche se Neal non è stato visto in azione, la sua sola presenza ha fatto scalpore sui social media. Questo perché l’offensive tackle si è presentato in forma impressionante. Pesando a 153 chilogrammi al Combine, ha aggiunto sei chili in più al college in Alabama. Una foto è diventata virale su Twitter di Neal che non indossa una maglietta e mostra un fisico che sarebbe più adatto per un tight end completamente sovradimensionato che un offensive tackle.

pic.twitter.com/d7cMd01wPn

– Duke Manyweather (@BigDuke50) March 3, 2022

Neal può giocare in tre posizioni sulla linea O

Anche se Neal certamente non giocherà da tight end, la sua versatilità sulla linea d’attacco è assolutamente notevole. In Alabama ha giocato come tackle destro, tackle sinistro e anche come guardia sinistra. Costantemente migliorando durante i suoi anni in Alabama, ha vinto il campionato del college con i Crimson Tide come titolare nel 2021. Ora la recluta a cinque stelle ha deciso di entrare nel draft NFL.

Che potrebbe immediatamente giocare un buon ruolo nel miglior campionato di calcio del mondo è innegabile. “Neal si trascina dietro 153 libbre come se ne avesse 113. Lo sceglierei per primo senza pensarci due volte”, ha scritto su Twitter il giornalista sportivo statunitense Colin Cowherd.

Evan Neal: gambe veloci, buona tecnica

Nonostante le sue enormi dimensioni e peso, Neal è veloce nei suoi piedi, ha una buona visione, una tecnica eccellente e braccia lunghe. Combina queste quasi-perfezioni con un gioco vivace e duro. Sia come run blocker che nei duelli con i pass rushers, Neal porta tutto ciò di cui ha bisogno per diventare una stella nella NFL.

Recentemente ha postato un video di se stesso che salta il box, mettendo in evidenza la sua eccezionale agilità e atletismo.

Sempre alla ricerca di un’altra persona! @MattRheaPhD @UA_CoachBallou pic.twitter.com/mEkce64Eqy

– Evan Neal (@ENeal73) July 12, 2021

NFL draft: i Jags scambiano la prima scelta?

Con un protettore come Neal al suo fianco, il secondo anno NFL di Trevor Lawrence potrebbe essere molto più piacevole. Poiché Neal è nato nella piccola città di Okeechobee in Florida, circa 250 chilometri a sud di Jacksonville, i Jags potrebbero anche virtualmente acquisire un eroe locale.

Tuttavia, non è certo che Neal andrà effettivamente a Jacksonville in primo luogo. Alcuni esperti vedono Ikem Ekwonu, anche un offensive tackle, nella prima posizione. Inoltre non è fuori questione se i Jags scambieranno la prima scelta. Dopo tutto, il franchising ha un sacco di buchi da riempire.

Ma anche se ciò dovesse accadere, Evan Neal avrebbe certamente ancora una buona possibilità di diventare la prima scelta nel draft del 2022. Questo perché la classe di quarterback è più debole quest’anno che è stato ultimamente, e diverse squadre hanno disperatamente bisogno di rafforzare la loro linea offensiva e potrebbe scambiare fino per lui.

“Se le stelle si allineano per me per diventarlo, sarebbe estremamente speciale per me”, ha ammesso Neal.