I Dallas Cowboys stanno entrando sempre più nel loro passo. Domenica, il prossimo metro di giudizio attende con i New England Patriots. La squadra americana è pronta per il grande gioco?

Monaco – Michael Schumacher passa dalla Benetton alla Ferrari, la Germania diventa campione d’Europa e Timo Werner vede la luce. Helmut Kohl è cancelliere tedesco, Bill Clinton viene rieletto presidente degli USA.

E i video dei successi Macarena e Coco Jambo vengono trasmessi su e giù sui canali musicali VIVA e MTV.

Sì, è passato esattamente il tempo che sembra dall’ultima volta che i Dallas Cowboys hanno vinto il Super Bowl.

Quasi 26 anni. Un’eternità.

Sad record

Il 28 gennaio 1996, l’America’s Team ha sconfitto i Pittsburgh Steelers 27-17 – e da allora non ha più raggiunto il Grand Final, o l’NFC Championship Game. I Divisional Playoffs sono stati l’ultimo, e solo sei volte dal 1996.

Non è una sorpresa che il proprietario Jerry Jones sia sempre più euforico ad ogni partita di questa stagione.

Jerry Jones ama questa roba pic.twitter.com/r5B1t78X4h

– Jon Machota (@jonmachota) October 10, 2021

Ha celebrato tre vittorie del Super Bowl con i suoi Cowboys da quando è subentrato, ma ha visto stagioni molto più sobrie di quelle di successo.

I fan dei Cowboys possono sorridere stancamente ora, forse ridendo ad alta voce, ma sì: la squadra di quest’anno potrebbe essere in grado di porre fine alla siccità.

Troy Aikman: “La stoffa di qualcosa di speciale “

O come disse Troy Aikman, “Dallas ha la stoffa per qualcosa di speciale”. Dovrebbe saperlo, è la leggenda del quarterback sotto la cui guida i Cowboys hanno celebrato le ultime tre vittorie del Super Bowl.

Chiaramente, i numeri non mentono. Dallas è 4-1 dopo cinque giorni di gioco. Un inizio perfetto, che è stato raggiunto l’ultima volta nel 2016. Hanno vinto quattro volte di fila, l’unica sconfitta è stata una sfortunata nell’opener contro i Tampa Bay Buccaneers.

“Quando hai una corsa come questa, pensi al Super Bowl. Questa è solo la realtà,” wide receiver Amari Cooper ha detto davanti al matchup Game 6 visita con i New England Patriots, secondo l’Associated Press. “Più ti avvicini, più lo desideri e più ti preoccupi delle piccole cose”. “

Fueled da euforia e ottimismo sono l’attacco intorno al quarterback Dak Prescott. Dak è tornato, è il motto, come i Cowboys guidano la NFL in yard a partita (439,6) e sono secondi in punti a partita (34,0).

Numeri forti in attacco

Il duo di corsa di Ezekiel Elliott e Tony Pollard si combinano per 777 yard, mentre in aria i ricevitori Cooper e CeeDee Lamb e il tight end Dalton Schultz forniscono un combinato 946 yard. La vittoria 44-20 sui New York Giants è stata la quarta partita consecutiva con più di 150 yard di corsa. Un gioco di corsa inarrestabile, un forte gioco di passaggio – un mix pericoloso.

Nelle partite in casa contro gli Eagles, Panthers e Giants, i Cowboys hanno mostrato un impressionante dominio in un combinato 121-69. Di fronte a un cronicamente debole NFC East e pedonale Eagles (2-3), una flagging Washington football team (2-3) e banged-up Giants (1-4), una partita in casa nel Wild Card Round sembra una pura formalità.

Ma che dire del colpo grosso? L’euforia e l’ottimismo sono giustificati?

Almeno sono sostenuti da una squadra Cowboys più completa, perché la difesa è migliorata in molte categorie sotto il nuovo coordinatore difensivo Dan Quinn. Il capo della difesa è Trevon Diggs, per molti candidato a giocatore difensivo dell’anno.

Aggiungete a questo il rookie Micah Parsons, un affidabile coltellino svizzero. Ha giocato sia come linebacker che come defensive end in questa stagione ed è stato costantemente dominante. Osa Odighizuwa ha anche dimostrato di essere una scoperta fortunata nel draft, e sono stati portati anche giocatori esperti come Damontae Kazee e Malik Hooker.

È compito di Quinn mettere insieme la qualità. E sta facendo un lavoro sempre migliore.

Non ancora perfetto

L’insieme del lavoro è ancora lontano dalla perfezione, dopo tutto, molti numeri sono solo medi, come i 23,4 punti concessi a partita. Le 390 yard concesse a partita sono addirittura appena sotto la media. Per questo, i Cowboys sono sempre buoni per un grande gioco, con 12 turnovers forzato secondo migliore nella lega.

“Penso che giocano con grande ritmo, grande energia, giocano velocemente e giocano duro”, ha detto il vicepresidente Stephen Jones. “E sappiamo tutti che alcune di quelle yard che concediamo sono in ritardo nel gioco. Bisogna essere contenti dei ragazzi che abbiamo là fuori. Ma siamo anche entusiasti dei ragazzi che riavremo, e quando si arriva al dunque in questa lega, hai bisogno di tutti loro”. I Cowboys, per esempio, sono attualmente senza defensive end DeMarcus Lawrence (dito del piede), quindi tutti i pezzi del puzzle non sono ancora insieme.

Ma per questo, la fiducia è enorme. “Penso che questo dimostri la compostezza e la fiducia che la nostra difesa ha al momento. Il ragazzo alla nostra sinistra o destra o dietro di noi sarà lì se qualcosa non funziona”, ha detto il linebacker Leighton Vander Esch. Aggiunge Cooper: “Riguarda noi e le nostre aspirazioni, chi vogliamo essere e dove vogliamo andare”.

Al Super Bowl, naturalmente. Dopo tutto, sono passati secoli dall’ultima volta.

Andreas Reiners