Далас Каубойс все повече и повече навлизат в своя ход. В неделя следващият критерий ще бъде Ню Ингланд Пейтриътс. Готов ли е отборът на Америка за голямата игра?

Мюнхен – Михаел Шумахер преминава от Benetton във Ferrari, Германия става европейски шампион по футбол, а Тимо Вернер вижда бял свят. Хелмут Кол е канцлер на Германия, а Бил Клинтън е преизбран за президент на САЩ.

А видеоклиповете на хитовете „Макарена“ и „Коко Джамбо“ се пускат горе-долу по музикалните канали VIVA и MTV.

Да, мина точно толкова време, колкото звучи, откакто Далас Каубойс за последен път спечелиха Супербоул.

Почти 26 години. Една вечност.

Самостоятелен рекорд

На 28 януари 1996 г. отборът на Америка побеждава Питсбърг Стийлърс с 27:17 и оттогава не е достигал до Големия финал или до мача за първенство на NFC. Дивизионните плейофи са крайният вариант и то само шест пъти от 1996 г. насам.

Не е изненадващо, че собственикът Джери Джоунс е все по-развълнуван с всеки следващ мач този сезон.

Jerry Jones loves this stuff pic.twitter.com/r5B1t78X4h

– Jon Machota (@jonmachota) October 10, 2021

Откакто е поел управлението на Каубоите, той е отпразнувал три победи в Супербоул, но е видял много повече отрезвяващи сезони, отколкото успешни.

Феновете на „Каубоите“ може да се усмихват уморено, а може и да се смеят на глас, но да: тазгодишният отбор може да успее да сложи край на сушата.

Трой Айкман: „Изграждането на нещо специално „

Или както каза Трой Айкман, „Далас има предпоставки за нещо специално“. Би трябвало да знае, той е легендата за куотърбека, под чието ръководство Каубоите отбелязаха последните три победи на Супербоул.

Очевидно е, че цифрите не лъжат. Далас е с баланс 4-1 след пет дни игра. Перфектен старт, който за последно беше постигнат през 2016 г. Те спечелиха четири поредни победи, а единствената загуба беше злощастна в откриващия мач с Тампа Бей Бъкейнърс.

„Когато имаш такава серия, мислиш за Супербоул. Това е просто реалността“, заяви ресивърът Амари Купър преди гостуващия мач от мач 6 с „Ню Ингланд Пейтриътс“, според Associated Press. „Колкото повече се приближаваш към него, толкова повече го искаш и толкова повече се притесняваш за малките неща.“

Подхранвани от еуфория и оптимизъм са нападателите около куотърбека Дак Прескот. Дак се завърна – това е мотото, тъй като Каубоите водят в НФЛ по ярдове на мач (439,6) и са втори по точки на мач (34,0).

Числа на силното нападение

Дуото на Езекил Елиът и Тони Полард комбинира 777 ярда, а във въздуха приемниците Купър и Сиди Ламб и плътният край Далтън Шулц осигуряват общо 946 ярда. Победата над Ню Йорк Джайънтс с 44:20 е четвъртият пореден мач с повече от 150 ярда. Неудържима игра с бягане, силна игра с подаване – опасна комбинация.

В домакинските си мачове срещу „Ийгълс“, „Пантърс“ и „Джайънтс“ „Каубоите“ демонстрираха впечатляваща доминация с общо 121-69 точки. Изправени пред хронично слаба NFC Изток и пешеходни Eagles (2-3), флагмански футболен отбор на Вашингтон (2-3) и взривени Giants (1-4), домакински мач в кръга Wild Card изглежда като обикновена формалност.

Но какво да кажем за големия удар? Оправдани ли са еуфорията и оптимизмът?

Поне те са подкрепени от по-комплексен отбор на Каубойс, защото защитата се е подобрила в много категории под ръководството на новия координатор на защитата Дан Куин. Начело на защитата е Тревон Дигс, за мнозина кандидат за защитник на годината.

Добавете към това и новобранеца Мика Парсънс – надеждно швейцарско армейско ножче. През този сезон е играл и като лайнбекър, и като дефанзивен халф и е бил постоянно доминиращ. Оса Одигизува също се оказа щастлива находка в драфта, а също така бяха привлечени опитни играчи като Деймънтай Кази и Малик Хукър.

Задачата на Куин е да обедини качеството. И той се справя все по-добре с тази задача.

Все още не е съвършен

Цялостната работа все още е далеч от съвършенството, в края на краищата, много цифри са само средни, като 23,4 допуснати точки на мач. Допуснатите 390 ярда на мач са дори малко под средното ниво. За тази цел Каубоите винаги са готови за голяма игра, а 12-те им принудителни обръщания са второто най-добро постижение в лигата.

„Мисля, че играят с голям ритъм, голяма енергия, бързо и силно“, каза вицепрезидентът Стивън Джоунс. „И всички знаем, че някои от тези ярдове, които даваме, са в края на играта. Трябва да сте доволни от момчетата, с които разполагаме. Но също така сме развълнувани от момчетата, които ще се върнат, а когато се стигне до това в тази лига, имате нужда от всички тях.“ Каубоите например в момента са без защитника ДеМаркъс Лорънс (пръст), така че всички парчета от пъзела все още не са събрани.

Но за това увереността е огромна. „Мисля, че това показва спокойствието и увереността, които има нашата защита в момента. Човекът отляво, отдясно или зад нас ще бъде там, ако нещо не се получи“, казва линейният защитник Лейтън Вандер Еш. Купър добавя: „Става дума за нас и нашите стремежи, за това кои искаме да бъдем и къде искаме да отидем.“

Разбира се, за Супербоул. В крайна сметка от последния път е минало много време.

Андреас Райнърс