I New England Patriots hanno perso 29:35 dopo i tempi supplementari contro i Dallas Cowboys. Ancora una volta, il playcalling estremamente conservativo del capo allenatore Bill Belichick ha colpito.

Munich/New England – 29:35 dopo i tempi supplementari contro i Dallas Cowboys. Dopo questo risultato deludente, i New England Patriots hanno subito la loro quarta sconfitta nella quarta partita in casa della stagione in corso al sesto giorno di gioco.

Un tale numero di partite senza vittoria a Foxborough non è caratteristico per gli uomini del capo allenatore Bill Belichick. Tuttavia, come un’altra caratteristica cospicua di questa stagione: il playcalling conservativo.

Gioco contro i Cowboys come simbolo

Contro i Cowboys, la mancanza di rischio era evidente in diverse situazioni di gioco. Dopo un fumble da Cowboys quarterback Dak Prescott in ritardo nel secondo trimestre, i Patriots ha ottenuto la palla indietro alla propria linea di 20 yard.

A quel punto, i Pats hanno condotto 14-10 con 90 secondi e un timeout rimanente prima dell’intervallo e 50 metri per ottenere almeno all’interno della gamma di field-goal.

Invece di ottenere più punti sul tabellone con giochi aggressivi, i Patriots hanno optato per un handoff interno sul primo down seguito da due kneeldown da Mac Jones e appena lasciato che il tempo scorre fuori.

“Dovevamo ricevere la palla nel secondo tempo”, si è giustificato Belichick lunedì, sottolineando che volevano “prepararsi per il secondo tempo alla pausa”.

E non doveva essere l’unica spiegazione necessaria.

Playcalling in overtime costa la vittoria

I Patriots, che hanno preso il kickoff di apertura del tempo supplementare, hanno visto la loro unità stallo dopo un passaggio incompleto su 3-e-3 alla propria linea di 46 yard.

Pur affrontando uno degli attacchi più potenti della lega, che in questo caso avrebbe avuto bisogno solo di un field goal per vincere, Belichick ha optato per il punt piuttosto che essere aggressivo e lasciare il suo attacco sul campo.

Una decisione controversa. Soprattutto considerando che Dallas ancora finito per attraversare il campo e vincere la partita con un passaggio touchdown 35 yard al wide receiver CeeDee Lamb.

Belichick ha detto che “non ha davvero” considerato di dare a Mac Jones e all’attacco la possibilità di guadagnare tre yard, citando la posizione del campo come ragione principale della decisione:

“Voglio dire che con Zuerlein (il kicker dei Cowboys, ndr) e la sua gamma di field-goal, avrebbero solo un campo piuttosto corto da coprire. È lì che si può ottenere una vittoria con un primo down”.

Non fidandosi del suo quarterback esordiente e l’offesa rinnovata della offseason sul 4° down non si è distinta la prima volta in questa stagione.

Patriots risk averse on 4th downs

New England ha avuto 41 quarti down finora in questa stagione, con 23 punts e 15 tentativi di field goal. Dieci dei tentativi di quarto down erano da meno di 4 yard al primo down.

Secondo ESPN, solo i Seattle Seahawks, con due conversioni di quarto down, ha preso meno rischi sul quarto down che i Patriots, con tre.

In particolare, tutti e tre quei tentativi sono venuti nei due minuti finali di una perdita 13-28 ai New Orleans Saints nella settimana 3. Ciò significa che Belichick non ha ancora fatto segnare una quarta meta nel corso normale di una partita o in situazioni decisive per il gioco nel 2021.

Con questa mentalità decisionale conservativa, Belichick sta attualmente nuotando contro l’atteggiamento prevalente in tutta la lega sulla panchina degli allenatori.

NFL allenatori più disposti a correre rischi che mai
Nella NFL, la volontà degli allenatori di scommettere sui tentativi di quarto down è stata in aumento nel corso degli anni. Solo in ognuna delle ultime due stagioni, per esempio, sono stati stabiliti dei record significativi. Nel 2019, c’è stato un record di 595 tentativi di quarto down (2018: 539), secondo il Boston Globe. Nel 2020, la cifra massima è stata alzata di nuovo in modo significativo con 658 tentativi.

Nella stagione in corso, con diciassette partite nella stagione regolare per la prima volta, il record di 700 4° down giocati potrebbe anche cadere.

I Cleveland Browns sono attualmente in cima alla lega e hanno già segnato 15 quarti downs, mentre la media della lega è di otto.

Con una percentuale media di successo del 50% (128 su 256) in questa stagione, forse i Patriots dovrebbero anche prendere più rischi in futuro.