Los Patriotas de Nueva Inglaterra perdieron 29:35 tras la prórroga contra los Vaqueros de Dallas. Una vez más, el entrenador jefe Bill Belichick se mostró extremadamente conservador en la selección de jugadas.

Munich/Nueva Inglaterra – 29:35 después de la prórroga contra los Dallas Cowboys. Tras este decepcionante resultado, los New England Patriots sufrieron su cuarta derrota en el cuarto partido en casa de la presente temporada en la sexta jornada.

Semejante número de partidos sin ganar en Foxborough no es característico de los hombres del entrenador jefe Bill Belichick. Sin embargo, al igual que otro rasgo llamativo de esta temporada: el conservadurismo en las jugadas.

Juego contra los Cowboys como símbolo

Contra los Cowboys, la falta de riesgo fue evidente en varias situaciones de juego. Tras un fumble del mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, al final del segundo cuarto, los Patriots recuperaron el balón en su propia yarda 20.

En ese momento, los Pats lideraban 14-10 con 90 segundos y un tiempo muerto antes del descanso y 50 yardas para al menos ponerse a distancia de gol de campo.

En lugar de conseguir más puntos en el marcador con jugadas agresivas, los Patriots optaron por un handoff interior en el primer down seguido de dos rodillazos de Mac Jones y simplemente dejaron correr el reloj.

«Se suponía que íbamos a tener el balón en la segunda parte», se justificó Belichick el lunes, subrayando que querían «prepararse para la segunda parte en el descanso».

Y no iba a ser la única explicación necesaria.

El juego en la prórroga cuesta la victoria

Los Patriots, que hicieron el saque inicial de la prórroga, vieron cómo se detenía su ataque después de un pase incompleto en la tercera oportunidad en su propia línea de 46 yardas.

A pesar de enfrentarse a una de las ofensivas más potentes de la liga, que en este caso sólo habría necesitado un gol de campo para ganar, Belichick optó por patear en lugar de ser agresivo y dejar a su ofensiva en el campo.

Una decisión controvertida. Sobre todo si se tiene en cuenta que Dallas acabó cruzando el campo y ganando el partido con un pase de touchdown de 35 yardas al receptor abierto CeeDee Lamb.

Belichick dijo que «no consideró realmente» dar a Mac Jones y a la ofensiva la oportunidad de ganar tres yardas, citando la posición de campo como la principal razón de la decisión:

«Quiero decir que con Zuerlein (el pateador de los Cowboys, ed.) y su rango de tiro de campo, sólo tendrían un campo bastante corto para cubrir. Ahí es donde puedes conseguir una victoria con un primer down».

No confiar en su mariscal de campo novato y en la renovada ofensiva de la temporada en el 4to down no se destacó la primera vez esta temporada.

Los Patriotas son reacios al riesgo en los 4º downs

Nueva Inglaterra ha tenido 41 cuartos downs en lo que va de temporada, contabilizando 23 punts y 15 intentos de field goal. Diez de los intentos de cuarto down fueron de menos de 4 yardas al primer down.

Según ESPN, sólo los Seattle Seahawks, con dos conversiones en cuarto down, tomaron menos riesgos en cuarto down que los Patriots, con tres.

En particular, los tres intentos se produjeron en los dos últimos minutos de la derrota por 13-28 ante los New Orleans Saints en la tercera semana. Eso significa que Belichick aún no ha conseguido que se anote un cuarto ensayo en el transcurso normal de un partido o en situaciones decisivas del mismo en 2021.

Con esta mentalidad conservadora en la toma de decisiones, Belichick está nadando actualmente en contra de la actitud que prevalece en toda la liga en el banquillo de entrenadores.

Los entrenadores de la NFL están más dispuestos que nunca a asumir riesgos
En la NFL, la disposición de los entrenadores a apostar en los intentos de cuarto down ha ido en aumento a lo largo de los años. Sólo en las dos últimas temporadas, por ejemplo, se batieron importantes récords. En 2019, hubo un récord de 595 intentos de cuarto down (2018: 539), según el Boston Globe. En 2020, la cifra máxima volvió a aumentar significativamente con 658 intentos.

En la temporada actual, con diecisiete partidos en la temporada regular por primera vez, el récord de 700 4ª partes jugadas también podría caer.

Los Cleveland Browns son actualmente los mejores de la liga y ya han anotado 15 cuartos downs, mientras que la media de la liga es de ocho.

Con una media de acierto del 50% (128 de 256) esta temporada, quizás los Patriots también deberían arriesgar más en el futuro.