Misma ciudad, mismo estadio, mismo centro de entrenamiento – para la selección de primera ronda Kenny Pickett, el paso de la universidad a la NFL no cambiará mucho. Sólo que la presión es mucho mayor como potencial sucesor de Ben Roethlisberger.

Munich – Es el único mariscal de campo reclutado en la primera ronda. Su papel es el de esperanzador para los Pittsburgh Steelers. Se espera que Kenny Pickett, el número 20 del Draft de la NFL de 2022, sea el sucesor del retirado Ben Roethlisberger.

El joven de 23 años ni siquiera tiene que cambiar de residencia para esta misión. Pasó los últimos cinco años en la Universidad de Pittsburgh.

El terreno de juego no ha cambiado. El Heinz Field es a la vez la sede de los Pittsburgh Steelers y de los Pittsburgh Panthers, en los que Pickett ha participado activamente. Las instalaciones de práctica, los Steelers y los Panthers comparten el complejo deportivo UPMC Rooney, también seguirán siendo las mismas para Pickett.

Es muy divertido», dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. «Llevamos un par de meses dando vueltas por el mundo, o al menos por Estados Unidos, en busca de los jugadores adecuados para nosotros. Y terminamos con un tipo de al lado. «

El entrenador ha conocido a su nuevo director de juego muchas veces. «Conozco a Pickett desde hace un par de años, ya sea desde el aparcamiento o desde donde sea. Luego le he deseado a menudo buena suerte para los grandes partidos que se avecinan».

En el futuro, se espera que juegue los grandes partidos en nombre de los Steelers.

Sala de mariscales de campo jóvenes con Trubisky y Rudolph

Pickett se une a Mitch Trubisky y Mason Rudolph para formar un joven trío de quarterbacks. «Vamos a tener tres mariscales de campo jóvenes con diferentes grados de experiencia», inserta el gerente general de los Steelers, Kevin Colbert. «Kenny es el novato, pero está cerca de estar listo. Obviamente, el entrenador va a fomentar eso. Es una gran opción».

Rudolph fue elegido en la tercera ronda por los Steelers en 2018. Debido a la propensión a las lesiones de Roethlisberger, desde entonces ha disputado 17 partidos, pero sólo ha sido parcialmente convincente. Completó el 61,46% de sus pases, lanzó 16 pases de touchdown y 11 intercepciones.

Trubisky llegó a ser seleccionado en el número 2 por los Chicago Bears en el Draft de la NFL de 2017 y allí fue titular, pero nunca estuvo a la altura de los muchos elogios que recibió. Tras un breve interludio con los Buffalo Bills, ahora es el hombre más experimentado en la sala de mariscales de campo a sus 27 años;

«Estoy bastante familiarizado con la competencia», dice Pickett. «Lo he hecho toda mi vida. Sé cómo ser un buen compañero de equipo y competir al mismo tiempo. Estoy deseando unirme a la sala de quarterbacks, conocer a estos chicos y mejorar cada día».

Esume sobre Pickett: «Me gusta ese»

2021 jugó una temporada sobresaliente con los Panthers, ganando el premio Johnny Unitas Golden Arm, siendo nombrado Jugador del Año en la ACC y siendo votado como All-American.

«Kenny se ha desarrollado muy bien», elogia Colbert. «Tuvo un gran año senior. Fue un buen movimiento para él quedarse en la universidad un año más. Es un mérito que haya progresado y se haya convertido en una selección de primera ronda».

Pero, ¿es realmente capaz de suceder a Roethlisberger, dos veces ganador de la Super Bowl, o al menos de ser un buen quarterback de la NFL?

«Es el mejor mariscal de campo en el tablero. El único que pertenece a la primera ronda en términos de talento», dice el experto en carreras Patrick Esume. «Rompió los récords de Dan Marino en Pittsburgh, más de 40 touchdowns, muy pocas intercepciones, más de 4000 yardas de pase. Ningún otro mariscal de campo (del draft) tiene esa anticipación. El niño también es móvil. Me gusta esa».

Ya debería tener el corazón de los aficionados debido a la conexión local. Ahora solo falta que las actuaciones sean las adecuadas.