Un estudio médico llega a una conclusión desalentadora para los jugadores de la NFL: su riesgo de padecer determinadas enfermedades se ha incrementado enormemente.

Malas noticias desde la NFL: un estudio realizado por el sistema sanitario Mass General Brigham, la Universidad de Boston y la Concussion & CTE Foundation llega a la conclusión de que los jugadores de la NFL tienen un riesgo casi cuatro veces mayor de morir por enfermedades neurodegenerativas que la población general.

«Esta es la prueba más clara a nivel poblacional que hemos tenido nunca de que los jugadores de la NFL mueren a un ritmo real y cuantificablemente mayor debido a enfermedades neurodegenerativas», afirma el Dr. Daniel Daneshvar, catedrático de Medicina Física y Rehabilitación en Mass General Brigham.

Y añade: «Este estudio demuestra que, si se analiza a los deportistas que han jugado en un partido de la NFL —entre ellos, casi 20 000 jugadores— y se tienen en cuenta todas las causas oficiales de muerte, el resultado es el mismo: los jugadores de la NFL mueren entre tres y cuatro veces más a menudo por demencia y Parkinson de lo que cabría esperar».

El término amplio «enfermedades neurodegenerativas» abarca la ELA, el párkinson y la demencia.

Los jugadores de la NFL suelen vivir más tiempo

Importante: la duración de la carrera en la NFL es un factor decisivo para el riesgo. Si los deportistas juegan cinco o más temporadas en la NFL, tienen un «riesgo casi el doble» de morir a causa de una de estas enfermedades que aquellos que solo han jugado entre uno y cuatro años.

«Que las tasas de demencia se cuadrupliquen debido a una causa presumiblemente ambiental es algo enorme, y los estudios apuntan a que la ETC es la causa principal», afirmó el Dr. Jesse Mez, subdirector del Centro de Investigación del Alzheimer de la Universidad de Boston.

La buena noticia: en general, los jugadores de la NFL viven más tiempo que quienes no lo son.

Estudio anterior con resultados similares

Así, según los estudios, «las mismas características genéticas, ambientales, médicas y conductuales que permiten a las personas convertirse en deportistas profesionales —como, por ejemplo, un rendimiento físico y cognitivo excepcional, la resistencia, la autodisciplina, así como una menor tasa de tabaquismo y menos enfermedades graves y lesiones prematuras— también contribuyen a una mayor esperanza de vida global».

Un estudio anterior, realizado con 19 423 jugadores que habían disputado al menos un partido de la NFL entre 1960 y 2019, ya había llegado a la conclusión de que los jugadores de fútbol americano profesional tienen un riesgo cuatro veces mayor de padecer ELA.