Um estudo médico chega a uma conclusão desanimadora para os jogadores da NFL: o risco de contraírem determinadas doenças está significativamente aumentado.

Notícias desagradáveis vindas da NFL: um estudo realizado pelo sistema de saúde Mass General Brigham, pela Universidade de Boston e pela Concussion & CTE Foundation conclui que os jogadores da NFL têm um risco quase quatro vezes superior de morrer de doenças neurodegenerativas do que a população em geral.

«Esta é a prova mais clara a nível populacional que já tivemos de que os jogadores da NFL morrem a uma taxa efetivamente e mensuravelmente mais elevada devido a doenças neurodegenerativas», afirma o Dr. Daniel Daneshvar, catedrático de Medicina Física e Reabilitação no Mass General Brigham.

Ele acrescenta: «Este estudo demonstra que, ao analisar os desportistas que jogaram num jogo da NFL — incluindo quase 20 000 jogadores — e ao ter em conta todas as causas oficiais de morte, o resultado é o mesmo: os jogadores da NFL morrem três a quatro vezes mais frequentemente de demência e de Parkinson do que seria de esperar.»

O conceito abrangente de «doenças neurodegenerativas» inclui a ELA, a doença de Parkinson e a demência.

Os jogadores da NFL vivem, em geral, mais tempo

Importante: a duração da carreira na NFL é um fator decisivo para o risco. Se os atletas jogarem cinco ou mais épocas na NFL, têm um «risco quase duas vezes maior» de morrer de uma doença deste tipo do que aqueles que jogaram apenas um a quatro anos.

«Uma quadruplicação das taxas de demência devido a uma causa presumivelmente ambiental é enorme – e os estudos sugerem que a ETC é a principal causa», afirmou o Dr. Jesse Mez, diretor adjunto do Centro de Investigação sobre a Doença de Alzheimer da Universidade de Boston.

A boa notícia: os jogadores da NFL vivem, em geral, mais tempo do que os não jogadores da NFL.

Estudo anterior com resultados semelhantes

Assim, de acordo com os estudos, «as mesmas características genéticas, ambientais, médicas e comportamentais que permitem às pessoas tornarem-se desportistas profissionais — tais como, por exemplo, um desempenho físico e cognitivo excecional, resiliência, autodisciplina, bem como uma menor taxa de tabagismo e menos doenças graves e lesões precoces — também contribuem para uma maior esperança de vida global».

Um estudo anterior, realizado com 19 423 jogadores que disputaram pelo menos um jogo da NFL entre 1960 e 2019, já tinha concluído que os jogadores profissionais de futebol americano têm um risco quatro vezes superior de contrair ELA.