„Кардиналс“ са изправени пред изключително труден сезон. Освен нов главен треньор и нов титулярен куотърбек, на Аризона предстои изключително труден график на мачовете. Един от най-талантливите играчи на отбора обаче е убеден, че той и неговият отбор могат да изненадат мнозина тази година.

През междусезонието в NFC West се проведе истинска надпревара за подсилване на състава. Лос Анджелис Рамс заложиха всичко на една карта и привлякоха двама абсолютни топ-играчи в защитата – корнърбека Трент Макдуфи и едж рашъра Майлс Гарет.

Офанзивата на отбора и без това беше най-добрата през изминалия сезон по отношение на отбелязаните точки и ярдове. Сан Франциско 49ers привлякоха с Майк Еванс един от най-надеждните уайд рисивъри от последните години – освен това те могат да разчитат на завръщането на няколко ключови играчи, възстановили се от контузии.

Междувременно действащият шампион от Супербоул от Сиатъл се занимаваше с това да запази титулния си отбор колкото се може по-непроменен. С изключение на напускането на Кенет Уокър – който беше заменен от избрания в първия кръг Джадариан Прайс и бившия играч на „Пакърс“ Емануел Уилсън – това им се отдаде.

И накрая са Аризона Кардиналс. Освен спорния избор на Джеремия Лав в драфта, на преден план излиза преди всичко напускането на куотърбека Кайлър Мъри. Бившият „Офанзивен новобранец на годината“ и двукратен участник в Про Боул, след седем години като титуляр, през изминалия сезон беше първо поставен на резервната скамейка, а по-късно и освободен.

„Кардиналс“ са аутсайдери във всеки мач от предстоящия сезон на НФЛ

Като нов титулярен куотърбек в предстоящия сезон ще влезе Джакоби Брисет. 33-годишният играч успя през изминалия сезон с 21 тъчдауна при едва седем интерсепции поне да покаже, че определено има потенциала да бъде солиден титуляр.

Вероятно обаче не трябва да се очакват големи скокове с него – особено като се има предвид, че Кардиналс след сезон 2015 са успели да се класират за плейофите само веднъж (2021 г.), като при това отпаднаха още в кръга на „уайлд кард“.

Американският телевизионен канал „NBC“ също така вече съобщи, че „Кардиналс“ имат един от най-тежките графици за предстоящия сезон. Според спортния букмейкър „DraftKings“ отборът ще бъде аутсайдер във всеки един мач.

Предвид силния набор от играчи в предстоящия драфт, който включва двама топ таланта на позицията на куотърбек – Данте Мур и Арч Маннинг, мнозина смятат, че Аризона не би имала проблем да получи първия избор в предстоящия драфт.

Джонсън: „Ще сме готови, когато дойде моментът“

Корнербекът на „Кардиналс“ Уил Джонсън обаче явно вижда нещата по друг начин. По време на участието си в „SiriusXM NFL-Radio“ 23-годишният играч заяви: „Мисля, че имаме добър шанс да изненадаме много хора тази година“.

И продължи: „Обичам възможността да се изправям срещу най-добрите всяка седмица. Те просто продължават да се опитват да подредят отборите срещу нас, но ние ще сме готови, когато дойде моментът.“

Защитникът беше избран във втория кръг на драфта през 2025 г. Преди това често беше смятан за избор в топ 10, но неочаквано се смъкна до 47-а позиция поради медицински опасения относно проблеми с коляното, установени по време на комбайна.

Още в дебютния си сезон Джонсън успя да впечатли, като в десет мача като титуляр записа 37 такла, два такла за загуба на ярдове и едно принудително изпускане на топката, преди да се контузи отново в коляното в края на сезона. Въпреки това той беше избран като един от двамата корнърбекове в отбора на новобранците на PFWA.

"Обичам го, не бих искал да е по друг начин.& amp;quot;@AZCardinals CB Уил Джонсън за NFC West в навечерието на сезон 2026 и главния треньор Майк ЛаФлър.

https://t.co/u2cRkasH7nAZCardinals | RiseUpRedSea | @KirkMorrison pic.twitter.com/0jJuCVPNTN

— SiriusXM NFL Radio (@SiriusXMNFL) 28 юни 2026 г.

Майк ЛаФлър за първи път като главен треньор на „Кардиналс“

Освен нов титулярен куотърбек, Аризона внесе свеж полъх и на позицията на главен треньор: Джонатан Ганон, който ръководеше отбора от 2023 г., трябваше да напусне. На негово място дойде Майк ЛаФлър, който доскоро беше офанзивен координатор в „Лос Анджелис Рамс“ в продължение на три години. В Аризона той ще заеме първата си длъжност като главен треньор.

Още сега Джонсън хвали сътрудничеството си с ЛаФлър: „Той създаде добра работна среда, която се отличава с упорита работа, дисциплина и внимание към детайлите, и в която нито един ден не се приема за даденост.“

И продължава: „Това са дори малки неща, като пренареждането на шкафчетата ни в съблекалнята, което помага на всички да се интегрират по-добре, или подреждането на масите за тенис на маса – просто всичко, което допринася за това да се сближим още повече.“

Според Джонсън рано или късно това ще се отрази и на представянето: „Имам чувството, че успешните отбори, в които съм играл, винаги са били тези, в които всички са били на една вълна и са играли наистина като едно цяло. Затова вярвам, че това ще ни помогне да стигнем далеч тази година.“