Когато пристигна в Синсинати, Джо Миксън все още беше смятан за персона нон грата и дори предизвика призиви за бойкот от страна на местните медии. С постоянните си силни изяви бегачът отдавна си е проправил път към сърцата на феновете и заедно с куотърбека Джо Бъроу е в основата на възхода на франчайза, който в неделя ще бъде домакин на Лос Анджелис Чарджърс.

Cincinnati/Munich – След шест години без участие в плейофите в Синсинати покълва слаба надежда за по-добри времена.

Освен на куотърбека Джо Бъроу и на приятелски настроения му партньор Джа’Марр Чейс, това се дължи най-вече на една доста незабележима звезда: бегачът Джо Миксън, който през последните години оставаше по-скоро на заден план, едва ли ще бъде спрян през този сезон.

Джо Миксън: експлозия на представянето срещу Питсбърг Стийлърс

„Той е играч, от когото целият отбор се храни и в трите фази на играта“, похвали звездата си треньорът Зак Тейлър след категоричната победа над Питсбърг Стийлърс с 41:10 миналия уикенд.

Срещу съперниците си от дивизията Бенгълс вече празнуваха седмата си победа за сезона, а освен това нападението показа най-доброто си представяне досега, като водещ беше Джо Миксън.

28 бягания, 165 ярда и два тъчдауна – 25-годишният играч още веднъж подчерта стойността си в мощната атака на Бенгалс.

ДЖО МИКСЪН СЕ ЗАБАВЛЯВА СРЕЩУ ПИТСБЪРГ
pic.twitter.com/QL8s8nzIWd

– PFF Fantasy Football (@PFF_Fantasy) November 28, 2021

„Чувствах се страхотно“, обобщи представянето си Миксън. „В същото време нищо от това нямаше да се случи, ако моята О-линия, моите краища и моите приемници не бяха ангажирани с играта. Просто съм щастлив за всички тук.“

Проект 2017: призиви за бойкот предизвикват безредици

В петия си сезон Миксън изглежда най-накрая се е издигнал в лигата на най-добрите бегачи в НФЛ. Със сигурност е бил такъв за известно време в Синсинати, където в миналото акцентът е бил повече върху играта на пасове, но този път не е бил начертан по този начин.

В колежа бекът е напълно отстранен за първия си сезон през 2014 г., след като напада студентка. Между двамата избухва остър спор, в края на който Миксън удря ученичката толкова силно, че тя удря лицето си в маса и е откарана в болница със счупена челюст.

След две силни години в отбора на Оклахома Сунърс Миксън заявява участие в драфта през 2017 г., където е избран във втория кръг от Бенгалс. Това решение предизвика недоумение в много среди.

„Вместо да си купувате билет за мача с „Бенгалс“, вземете 50 долара и ги дарете на организация, която се бори с домашното насилие над жени“, призовава например местна телевизионна станция в Синсинати.

Джо Миксън: Четири години в бързо движение

Оттогава са минали не само четири години, но в сметката на 25-годишния играч са влезли общо 4283 ярда и 31 тъчдауна.

На бегача му липсва участие в плейофите досега, най-добрият рекорд на Синсинати по време на кариерата на Миксън е сезон 7-9 през 2017 г. Оттогава франчайзът се лута из далечните предели на НФЛ по-зле, отколкото не, до идването на Джо Бъроу Миксън често беше самотната фигура на иначе безобидното нападение.

Cincinnati Bengals: Бъроу и Миксън като активи

Още по-впечатляващо е колко силно разцъфтява бегачът. Поради контузия на крака Миксън бе на терена само в шест мача през миналата година и съответно пробяга само 428 ярда.

Няколко седмици преди контузията му франчайзът все още изразяваше доверие в него: На 1 септември 2020 г. Миксън подписа нов четиригодишен договор на стойност 48 милиона долара.

Пълни подробности за сделката Bengals за 4-годишния договор на Джо Миксън за RB на стойност 48 млн. долара:
– 10 млн. долара бонус за подписване. 1,3 млн. долара база през 2020 г.
– База от 8 млн. долара през 2021 г.
– 8 млн. долара през 2022 г.
– 9,4 млн. долара през 2023 г.
– Клубна опция за 9,6 млн. долара през 2024 г.
– 500 хил. долара всяка година за игрово време и 200 хил. долара бонус за извънсезонна тренировка всяка година.

– Ian Rapoport (@RapSheet) 1 септември 2020 г.

Заедно с новоизбрания куотърбек Бъроу, Миксън трябваше да постави началото на нова и, надяваме се, славна ера в Синсинати – фактът, че сега това очевидно закъснява с една година, все още трябва да е наред с отговорните лица.

„Той е голям енергиен човек за нас като отбор и като престъпление. Той показва това всяка седмица в тренировките“, увери наскоро същият този Джо Бъроу, който, подобно на Миксън, се завърна в атака след тежка контузия миналата година.

Джо Миксън: отличен изпълнител, модел за подражание и капитан

След единадесет мача Миксън има 924 ярда и единадесет тъчдауна тази година. Предишното му най-добро постижение от 1168 ярда (2018 г.) трябва да падне през следващите седмици. На хартия бегачът е във формата на живота си, дори и все още да не вярва напълно на себе си.

„Честно казано, всъщност мисля, че започвам да стигам до тази точка. Определено съм на добър път.“

Неотдавнашните звездни изяви накараха мнозина да забравят лудориите от миналото; сред привържениците на Бенгалс Миксън е един от най-популярните играчи.

А Миксън е високо ценен и от самия отбор: От тази година 25-годишният играч носи капитанското „С“ на фланелката си, а груповият танц със съотборниците му срещу „Стийлърс“ също говори за доброто настроение в Синсинати.

Joe Mixon & The Bengals

: PITvsCIN на CBS
: Приложение на NFL pic.twitter.com/sIv8by13py

– NFL (@NFL) November 28, 2021

Chargers в Bengals: още един блестящ ден за Джо Миксън?

Настроението в лагера на Бенгалс може да стане още по-добро в неделя вечер. Синсинати е домакин на прекия си съперник в плейофите – Лос Анджелис Чарджърс – на стадион „Пол Браун“.

Джо Миксън се сблъсква с най-лошата защита в лигата за бързане – 145,3 ярда на мач. Ден, създаден в рая за бившия enfant terrible.

В същото време Бенгалс могат да направят важна крачка към следсезонното класиране. Едва ли Джо Миксън ще бъде причината за това.