Malik Cunningham aprovechó al máximo su oportunidad en el partido de pretemporada de los New England Patriots contra los Houston Texans. Para el equipo del Head Coach Bill Belichick, su versatilidad podría resultar una opción interesante en el futuro.

Los New England Patriots perdieron su partido de pretemporada contra los Houston Texans por un claro 9:20, pero a pesar de la derrota un jugador fue capaz de llamar la atención: El novato Malik Cunningham.

El jugador de 24 años comenzó el partido como receptor abierto en unos pocos snaps y no registró ninguna captura. En el último cuarto, Cunningham cambió a quarterback y completó tres de cuatro pases para 19 yardas de pase. También lideró al equipo en el juego de carrera, con cinco acarreos para 34 yardas de carrera y un touchdown.

Cunningham recibió muchos elogios por su inusual actuación tras el partido: «Es su oportunidad. Hizo un buen trabajo», dijo el entrenador de los Patriots, Bill Belichick, sobre su protegido, que actualmente está siendo reconvertido por los Patriots de quarterback a receptor.

Lo ha aceptado, ha trabajado duro y ha mejorado mucho como receptor». En los periodos como quarterback en los entrenamientos y esta noche, ha hecho un trabajo bastante bueno», continuó Belichick.

Patriotas de Nueva Inglaterra: Malik Cunningham crea expectación en las redes sociales

La actuación de Cunningham creó mucho revuelo en las redes sociales. Numerosos aficionados ya comparaban al joven con Taysom Hill, el arma ofensiva polivalente de los New Orleans Saints, debido a su singular conjunto de habilidades. Sin embargo, innumerables usuarios también vieron paralelismos con el ex MVP Lamar Jackson de los Baltimore Ravens.

Es posible que a algunos seguidores de los Patriots también les haya recordado a la leyenda de la franquicia Julian Edelman, reclutado en la séptima ronda de 2009 y posteriormente reconvertido en especialista en devoluciones y receptor.

El propio Cunningham, sin embargo, se mostró imperturbable ante el bombo y platillo que le rodea: «Me siento bien. Soy un jugador duro y un jugador de equipo. Lo que me pidan los entrenadores, lo haré por el equipo».

«El entrenador me dijo que jugara de quarterback y no teníamos ningún touchdown, así que le dije a la línea O y a todo el equipo que vamos a abrirnos camino por el campo y anotar, y lo hicimos», valoró el joven en su primera aparición en la NFL.

Malik Cunningham fue el sucesor de Lamar Jackson en la universidad

En mayo, Cunningham fue fichado por New England como agente libre no reclutado para un contrato de tres años por un valor aproximado de 2,7 millones de dólares.

Anteriormente, el versátil jugador ofensivo jugó para los Cardenales de Louisville, lanzando para 9.660 yardas de pase y 70 touchdowns de pase en cinco temporadas allí y corriendo para otras 3.179 yardas de carrera y 50 touchdowns de carrera. En la universidad de Louisville, Cunningham había sucedido en 2018 a Jackson, la estrella de los Ravens.

Y Jackson no desaprovechó la gran actuación de su compañero de posición. El jugador de 26 años respondió vía «X» a un clip de Cunningham publicado por la NFL, refiriéndose al jugador de los Patriots como su «broski. «

Broski⛽️⛽️ @MalikMalikc10 https://t.co/fQlvz9RIYI

– Lamar Jackson (@Lj_era8) August 11, 2023

Patriotas de Nueva Inglaterra: Malik Cunningham impresiona con su versatilidad

Con su atleticismo y versatilidad, Cunningham destaca claramente sobre sus compañeros de posición y podría competir con Trace McSorley por el tercer puesto de quarterback del equipo por detrás de Mac Jones y Bailey Zappe, o posiblemente ganarse un puesto en la lista como receptor.

Con su polivalencia como quarterback y receptor de doble amenaza, el novato presenta numerosas opciones interesantes para la ofensiva de los Patriots, que podría beneficiarse de sus habilidades especiales e incorporar una o dos jugadas de truco al libro de jugadas.

El propio Cunningham es consciente de sus cualidades, pero al mismo tiempo se muestra agradecido por esta oportunidad única: «¿Es difícil? No, creo que soy un tipo muy listo e inteligente. Pero los entrenadores han hecho un buen trabajo explicándome todo y ayudándome a aprender».