Evan Neal jest uważany za najlepszego ofensywnego tackle’a w NFL Draft 2022 i nie bez powodu Jacksonville Jaguars wybraliby tego atletycznego wielkoluda jako pierwszego, aby chronić Trevora Lawrence’a. Nie jest to jednak pewne.

Monachium – Wiosną ubiegłego roku nie było dyskusji, że Trevor Lawrence trafi do Jacksonville Jaguars z pierwszego miejsca w drafcie 2021.

Firma, która rozpaczliwie potrzebowała rozgrywającego, natrafiła na największy talent rozgrywającego od wielu lat. W związku z tym współczynnik trafności mock draftu osiągnął blisko 100%, jeśli chodzi o najwyższą pozycję.

Teraz Lawrence ma za sobą pierwszy rok w NFL. Pokazał dobre podejście w fazach, ale miał też wiele problemów. Z bilansem trzech zwycięstw i 14 porażek Jags rozegrali rozczarowujący sezon, który sprawił, że główny pick wrócił na ich kolana. Cóż więc może być bardziej oczywistego niż zatrudnienie ochroniarza dla Lawrence’a, który przez wiele lat będzie skutecznie chronił rozgrywającego przed napastnikami przeciwnika?

NFL Draft 2022: Neal udziela wywiadów tylko podczas Combine

W tym miejscu do akcji wkracza Evan Neal. Ofensywny obrońca, mierzący 1,5 m wzrostu, jest uważany za najlepszego obrońcę w drafcie, więc byłby logicznym wyborem dla Jags. Wydaje się, że 21-latek zdaje sobie sprawę ze swojej wartości rynkowej, ponieważ podczas gdy inne talenty futbolu walczą o swoją szansę w NFL podczas Combine, Neal opuścił ćwiczenia i był dostępny tylko na wywiady.

„

„To był długi sezon, chciałem dać sobie trochę więcej czasu na przygotowania” – powiedział – „Rozmawiałem o tym z moim agentem, zgodziliśmy się, że to dla mnie najlepsze rozwiązanie”.

Mimo że Neal nie był widziany w akcji, sama jego obecność wywołała poruszenie w mediach społecznościowych. A to dlatego, że ofensywny obrońca zaprezentował się w imponującej formie. Na zawodach ważył 153 kg, a na studiach w Alabamie przytył jeszcze sześć kilogramów. Na Twitterze pojawiło się zdjęcie, na którym Neal nie ma na sobie koszulki i prezentuje sylwetkę, która bardziej pasowałaby do całkowicie przerośniętego tight enda niż ofensywnego obrońcy.

pic.twitter.com/d7cMd01wPn

– Duke Manyweather (@BigDuke50) 3 marca 2022

Neal może grać na trzech pozycjach w O-line

Chociaż Neal z pewnością nie będzie grał na pozycji tight end, jego wszechstronność w linii pomocy jest absolutnie niezwykła. W Alabamie grał na prawym i lewym skrzydle, a także na lewym obrońcy. W latach spędzonych w Alabamie stale się doskonalił, a w 2021 r. zdobył z drużyną mistrzostwo uczelni jako starter. Teraz ten pięciogwiazdkowy rekrut postanowił wziąć udział w drafcie NFL.

To, że mógłby od razu odegrać ważną rolę w najlepszej lidze piłkarskiej na świecie, jest niezaprzeczalne. „Neal waży 153 funty, jakby miał 113. Wybrałbym go jako pierwszego bez zastanowienia” – napisał na Twitterze Colin Cowherd, amerykański dziennikarz sportowy

Evan Neal: szybkie nogi, dobra technika

Neal, mimo ogromnych rozmiarów i wagi, szybko porusza się na nogach, ma dobrą widoczność, doskonałą technikę i długie ręce. Te niemal doskonałe cechy łączy z energiczną, ostrą grą. Neal ma wszystko, czego potrzeba, by stać się gwiazdą NFL, zarówno jako blokujący biegi, jak i w pojedynkach z obrońcami podającymi.

Niedawno zamieścił filmik, na którym skacze przez skrzynię, podkreślając swoją wyjątkową zwinność i atletyzm.

Zawsze szukam okazji, aby się wybić! @MattRheaPhD @UA_CoachBallou pic.twitter.com/mEkce64Eqy

– Evan Neal (@ENeal73) 12 lipca 2021

Draft NFL: czy Jags przehandlują pierwszy pick?

Z takim obrońcą jak Neal u boku drugi rok Trevora Lawrence’a w NFL może być o wiele przyjemniejszy. Ponieważ Neal urodził się w małym miasteczku Okeechobee na Florydzie, około 250 kilometrów na południe od Jacksonville, Jags mogliby praktycznie pozyskać lokalnego bohatera.

Nie jest jednak pewne, czy Neal w ogóle pojedzie do Jacksonville. Niektórzy eksperci widzą na pierwszej pozycji Ikema Ekwonu, również ofensywnego tackla. Nie jest również wykluczone, że Jags przehandlują swój pierwszy wybór. W końcu firma ma wiele dziur do zapełnienia.

Ale nawet jeśli tak by się stało, Evan Neal miałby duże szanse, by stać się najlepszym wyborem w drafcie 2022. Wynika to z faktu, że klasa rozgrywających jest w tym roku słabsza niż ostatnio, a kilka drużyn potrzebuje wzmocnić swoją linię ofensywną i mogłoby go wymienić w zamian za niego.

„Jeśli gwiazdy ułożą się tak, że ja nim zostanę, to będzie to dla mnie coś wyjątkowego” – przyznał Neal.