Los Cardinals se enfrentan a una temporada extremadamente difícil. Además de un nuevo entrenador jefe y un nuevo quarterback titular, a Arizona le espera un calendario de partidos muy complicado. Sin embargo, uno de los mejores talentos de la franquicia está convencido de que él y su equipo pueden sorprender a muchos este año.

Durante la pretemporada se produjo una auténtica carrera armamentística en la NFC Oeste. Los Rams de Los Ángeles apostaron fuerte y ficharon a dos jugadores de primer nivel para la defensa: el cornerback Trent McDuffie y el edge rusher Myles Garrett.

La ofensiva de la franquicia ya fue, de todos modos, la mejor de la temporada pasada en puntos y yardas anotados. Los San Francisco 49ers se hicieron con Mike Evans, uno de los receptores abiertos más fiables de los últimos años; además, pueden contar con el regreso de algunos jugadores clave que se habían lesionado.

Mientras tanto, los actuales campeones de la Super Bowl, los de Seattle, se han dedicado a mantener unida, en la medida de lo posible, la plantilla con la que ganaron el título. Salvo por la marcha de Kenneth Walker —sustituido por el jugador elegido en primera ronda Jadarian Price y el exjugador de los Packers Emanuel Wilson—, lo han conseguido.

Y luego están los Arizona Cardinals. Además de la polémica elección de Jeremiyah Love en el draft, destaca sobre todo la marcha del quarterback Kyler Murray. El ex Novato Ofensivo del Año y dos veces seleccionado para el Pro Bowl fue relegado al banquillo la temporada pasada, tras siete años como titular, y posteriormente despedido.

Los Cardinals son los outsiders en todos los partidos de la próxima temporada de la NFL

Jacoby Brissett será ahora el nuevo quarterback titular de cara a la próxima temporada. El jugador de 33 años pudo demostrar al menos en la temporada pasada, con 21 touchdowns y solo siete intercepciones, que tiene todo lo necesario para ser un titular sólido.

Sin embargo, no cabe esperar grandes avances con él, sobre todo si se tiene en cuenta que los Cardinals, tras la temporada 2015, solo lograron clasificarse una vez para los playoffs (en 2021), y cayeron directamente en la ronda de comodines.

La cadena de televisión estadounidense «NBC» ya ha informado, además, de que los Cardinals tienen uno de los calendarios más difíciles de la próxima temporada. Según la casa de apuestas «DraftKings», la franquicia partiría como no favorita en todos y cada uno de los partidos.

Teniendo en cuenta la gran calidad de la promoción del draft del próximo año, que cuenta con dos de los mejores talentos en la posición de quarterback —Dante Moore y Arch Manning—, muchos dan por hecho que a Arizona no le supondría necesariamente un problema tener la primera elección en el próximo draft.

Johnson: «Estaremos preparados cuando llegue el momento»

Sin embargo, el cornerback de los Cardinals, Will Johnson, parece tener una opinión diferente. En una entrevista en «SiriusXM NFL Radio», el jugador de 23 años afirmó: «Creo que tenemos una buena oportunidad por delante de sorprender a mucha gente este año».

Y añadió: «Me encanta la oportunidad de enfrentarme a los mejores cada semana. Siguen intentando alinear a los equipos en nuestra contra, pero estaremos preparados cuando llegue el momento».

El defensa fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2025. Antes del draft se le consideraba a menudo una de las diez primeras elecciones, pero cayó inesperadamente hasta la posición 47 debido a dudas médicas relacionadas con problemas de rodilla detectados en el Combine.

En su temporada de novato, Johnson causó una buena impresión desde el principio y, en diez partidos como titular, sumó 37 placajes, dos placajes con pérdida de yardas y un balón suelto forzado, antes de volver a lesionarse la rodilla en la recta final de la temporada. A pesar de ello, fue nombrado uno de los dos cornerbacks del equipo de novatos de la PFWA.

"Me encanta, no lo querría de otra manera.& amp;quot;@AZCardinals El cornerback Will Johnson sobre la NFC Oeste de cara a la temporada 2026 y el entrenador jefe Mike LaFleur.

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— SiriusXM NFL Radio (@SiriusXMNFL) 28 de junio de 2026

Mike LaFleur, por primera vez como entrenador jefe de los Cardinals

Además de un nuevo quarterback titular, Arizona también ha dado un soplo de aire fresco en el puesto de entrenador jefe: Jonathan Gannon, que llevaba entrenando al equipo desde 2023, tuvo que marcharse. Su sustituto es Mike LaFleur, que hasta hace poco fue coordinador ofensivo de los LA Rams durante tres años. En Arizona asumirá su primer cargo como entrenador jefe.

Johnson ya elogia la colaboración con LaFleur: «Ha creado un buen ambiente que se caracteriza por el trabajo duro, la disciplina y la atención al detalle, y en el que ningún día se da por sentado».

Y añade: «Son cosas pequeñas, como la reorganización de nuestras taquillas en el vestuario, que hacen que todos nos integremos mejor, o la disposición de las mesas de ping-pong; simplemente todo aquello que contribuye a que nos unamos más».

Según Johnson, esto acabaría repercutiendo, tarde o temprano, en el rendimiento: «Tengo la sensación de que los equipos exitosos en los que he jugado siempre han sido aquellos en los que todos remaban en la misma dirección y jugaban realmente como una unidad. Así que creo que eso nos ayudará a llegar lejos este año».