«Кардиналы» стоят перед чрезвычайно сложным сезоном. Помимо нового главного тренера и нового стартового квотербека, Аризону ждет крайне сложный календарь матчей. Однако один из лучших игроков команды убежден, что он и его команда смогут удивить многих в этом году.

В межсезонье в дивизионе NFC West развернулась настоящая гонка вооружений. «Лос-Анджелес Рэмс» пошли ва-банк и подписали двух абсолютных топ-игроков в обороне — корнербека Трента Макдаффи и эдж-рашера Майлза Гарретта.

Атака команды и так была лучшей в прошлом сезоне по набранным очкам и ярдам. «Сан-Франциско 49ers» заполучили Майка Эванса, одного из самых надёжных широких ресиверов последних лет, — кроме того, они могут рассчитывать на возвращение нескольких ключевых игроков, оправившихся от травм.

Между тем действующий чемпион Суперкубка из Сиэтла был занят тем, чтобы как можно лучше сохранить состав своей чемпионской команды. За исключением ухода Кеннета Уокера — которого заменили выбор первого раунда Джадариан Прайс и бывший игрок «Пакерс» Эмануэл Уилсон — это им и удалось.

И, конечно же, есть ещё «Аризона Кардиналс». Помимо спорного выбора на драфте в лице Джеремайи Лава, на первый план выходит, прежде всего, уход квотербека Кайлера Мюррея. Бывший «Новичок года в нападении» и двукратный участник «Про Боула» после семи лет в качестве стартового квотербека в прошлом сезоне сначала был отправлен на скамейку запасных, а позже уволен.

«Кардиналс» будут аутсайдерами в каждом матче предстоящего сезона НФЛ

Новым стартовым квотербеком в предстоящем сезоне станет Джейкоби Бриссетт. 33-летний игрок в прошлом сезоне, набрав 21 тачдаун при всего семи перехватах, смог, по крайней мере, показать, что у него есть все необходимое, чтобы быть надежным стартовым игроком.

Однако больших прорывов от него, по всей видимости, не стоит ожидать — особенно если учесть, что после сезона 2015 года «Кардиналы» только один раз смогли выйти в плей-офф (в 2021 году) и при этом сразу же проиграли в раунде «уайлд-кард».

Кроме того, американский телеканал «NBC» уже сообщил, что у «Кардиналов» в предстоящем сезоне один из самых сложных календарей. Согласно данным букмекерской конторы «DraftKings», команда будет аутсайдером в каждом отдельном матче.

Учитывая сильный набор новичков в предстоящем драфте, в котором представлены сразу два топовых таланта на позиции квотербека — Данте Мур и Арч Мэннинг, — многие полагают, что для «Аризоны» не составит особой проблемы получить первый пик в предстоящем драфте.

Джонсон: «Мы будем готовы, когда придет время»

Однако корнербек «Кардиналов» Уилл Джонсон, похоже, придерживается иного мнения. Во время выступления на «SiriusXM NFL-Radio» 23-летний игрок сказал: «Я думаю, у нас есть хороший шанс удивить многих в этом году».

И продолжил: «Мне нравится возможность каждую неделю соперничать с лучшими. Они просто продолжают пытаться выставить против нас сильнейшие составы, но мы будем готовы, когда придет время».

Защитник был выбран на драфте 2025 года во втором раунде. До драфта его часто называли одним из топ-10 кандидатов, но из-за медицинских опасений по поводу проблем с коленом, выявленных на комбайне, он неожиданно опустился на 47-е место.

В своём дебютном сезоне Джонсон сразу же произвёл впечатление: в десяти матчах в стартовом составе он совершил 37 таклов, два такла с потерей ярдов и один вынужденный фумбл, прежде чем в концовке сезона вновь получил травму колена. Несмотря на это, он был включён в команду лучших новичков по версии PFWA как один из двух корнербеков.

"Мне это нравится, я бы не хотел, чтобы было иначе.& amp;quot;@AZCardinals Корнербек Уилл Джонсон о дивизионе NFC West в преддверии сезона 2026 года и главном тренере Майке Лафлере.

https://t.co/u2cRkasH7nAZCardinals | RiseUpRedSea | @KirkMorrison pic.twitter.com/0jJuCVPNTN

— SiriusXM NFL Radio (@SiriusXMNFL) 28 июня 2026 года

Майк Лафлёр впервые станет главным тренером «Кардиналов»

Помимо нового стартового квотербека, «Аризона» также обновила состав на позиции главного тренера: Джонатан Ганнон, тренировавший команду с 2023 года, был уволен. На его место пришёл Майк Лафлёр, который последние три года занимал должность координатора нападения в «Лос-Анджелес Рэмс». В Аризоне он займет свою первую должность главного тренера.

Джонсон уже сейчас высоко оценивает сотрудничество с Лафлером: «Он создал хорошую атмосферу, которая отличается усердной работой, дисциплиной и вниманием к деталям, и в которой ни один день не считается само собой разумеющимся».

И далее: «Это даже такие мелочи, как перестановка наших шкафчиков в раздевалке, которая помогает всем лучше интегрироваться, или расстановка столов для настольного тенниса — просто всё, что способствует тому, чтобы мы все сблизились».

По словам Джонсона, рано или поздно это отразится и на результатах: «У меня сложилось впечатление, что успешные команды, в которых я играл, всегда были теми, где все тянули в одну сторону и действительно играли как единое целое. Поэтому я верю, что это поможет нам далеко пройти в этом году».