I Cardinals si trovano ad affrontare una stagione estremamente difficile. Oltre a un nuovo head coach e a un nuovo quarterback titolare, l’Arizona dovrà affrontare un calendario di partite estremamente impegnativo. Uno dei migliori talenti della franchigia è tuttavia convinto che lui e la sua squadra possano sorprendere molti quest’anno.

Durante l’offseason, nella NFC West si è verificata una vera e propria corsa agli armamenti. I Los Angeles Rams hanno puntato tutto, ingaggiando il cornerback Trent McDuffie e l’edge rusher Myles Garrett, due giocatori di prim’ordine in difesa.

L’attacco della franchigia era comunque già il migliore della scorsa stagione in termini di punti e yard guadagnate. I San Francisco 49ers si sono assicurati Mike Evans, uno dei wide receiver più affidabili degli ultimi anni; inoltre, possono contare sul ritorno di alcuni giocatori chiave infortunati.

Nel frattempo, i campioni in carica del Super Bowl di Seattle si sono impegnati a mantenere il più possibile unita la squadra vincitrice del titolo. A parte l’addio di Kenneth Walker – sostituito dalla scelta al primo giro Jadarian Price e dall’ex giocatore dei Packers Emanuel Wilson – ci sono riusciti.

E poi ci sono gli Arizona Cardinals. Oltre alla controversa scelta al draft di Jeremiyah Love, l’attenzione è concentrata soprattutto sull’addio del quarterback Kyler Murray. L’ex Offensive Rookie of the Year e due volte Pro Bowler, dopo sette anni da titolare, nella scorsa stagione è stato prima messo in panchina e poi licenziato.

I Cardinals saranno sfavoriti in ogni partita della prossima stagione NFL

Jacoby Brissett sarà il nuovo quarterback titolare nella prossima stagione. Il 33enne, con 21 touchdown e solo sette intercetti nella stagione appena conclusa, ha almeno dimostrato di avere tutte le carte in regola per essere un titolare affidabile.

Non ci si possono però aspettare grandi progressi con lui, soprattutto se si considera che, dopo la stagione 2015, i Cardinals sono riusciti a qualificarsi per i playoff solo una volta (nel 2021), uscendo subito nel turno di wild card.

L’emittente televisiva americana «NBC» ha inoltre già riferito che i Cardinals avranno uno dei calendari più difficili nella prossima stagione. Secondo quanto riportato dal bookmaker «DraftKings», la franchigia sarebbe sfavorita in ogni singola partita.

Considerando l’ottima classe del draft del prossimo anno, che vanta ben due talenti di spicco nel ruolo di quarterback come Dante Moore e Arch Manning, molti ritengono che l’Arizona non avrebbe necessariamente problemi ad accontentarsi della prima scelta nel prossimo draft.

Johnson: «Saremo pronti quando sarà il momento»

Il cornerback dei Cardinals Will Johnson, tuttavia, sembra la pensi diversamente. Durante un’apparizione su «SiriusXM NFL Radio», il ventitreenne ha dichiarato: «Penso che abbiamo una buona occasione per sorprendere molte persone quest’anno».

E ha aggiunto: «Adoro l’opportunità di affrontare i migliori ogni settimana. Loro continuano semplicemente a cercare di schierare le squadre contro di noi, ma noi saremo pronti quando sarà il momento.”

Il difensore è stato selezionato al secondo giro nel 2025. Prima del draft era spesso considerato una scelta tra le prime dieci, ma è scivolato inaspettatamente fino alla posizione 47 a causa di preoccupazioni mediche relative a problemi al ginocchio riscontrati durante il Combine.

Nella sua stagione da rookie, Johnson ha subito convinto, totalizzando in dieci partite da titolare 37 placcaggi, due placcaggi con perdita di yard e un fumble forzato, prima di infortunarsi nuovamente al ginocchio nel finale di stagione. Nonostante ciò, è stato nominato nella PFWA All-Rookie Team come uno dei due cornerback.

"I love it, I wouldn&39;t want it any other way.& amp;quot;@AZCardinals Il CB Will Johnson sulla NFC West in vista della stagione 2026 e sull’HC Mike LaFleur.

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— SiriusXM NFL Radio (@SiriusXMNFL) 28 giugno 2026

Mike LaFleur alla sua prima esperienza come capo allenatore dei Cardinals

Oltre a un nuovo quarterback titolare, l’Arizona ha portato una ventata di novità anche nella posizione di capo allenatore: Jonathan Gannon, che allenava la squadra dal 2023, ha dovuto lasciare l’incarico. Al suo posto è arrivato Mike LaFleur, che negli ultimi tre anni è stato coordinatore dell’attacco dei LA Rams. In Arizona ricoprirà il suo primo incarico come capo allenatore.

Johnson elogia già ora la collaborazione con LaFleur: «Ha creato un ottimo ambiente, caratterizzato da duro lavoro, disciplina e attenzione ai dettagli, in cui nessuna giornata viene data per scontata».

E continua: «Si tratta di piccole cose, come la riorganizzazione degli armadietti negli spogliatoi, che aiutano tutti a integrarsi meglio, o la disposizione dei tavoli da ping-pong – insomma, tutto ciò che contribuisce a farci stare più uniti».

Secondo Johnson, prima o poi questo si rifletterà anche sulle prestazioni: «Ho la sensazione che le squadre di successo in cui ho giocato siano sempre state quelle in cui tutti remavano nella stessa direzione e giocavano davvero come un’unica entità. Credo quindi che questo ci aiuterà ad arrivare lontano quest’anno.»