Още в края на миналата година „Чикаго Беърс“ обявиха в отворено писмо до обществеността, че разширяват търсенето на място за нов стадион. Сега вече е ясно: новият стадион ще бъде построен в Индиана.

„Чикаго Беърс“ ще построят новия си стадион в Хамънд, Индиана. Клубът обяви това на своя уебсайт и в социалните медии.

Досега отборът играеше в едноименния град Чикаго в щата Илинойс.

Първоначално строителството на стадиона беше планирано в Чикаго

Досегашният стадион на Беърс, „Солджър Фийлд“, е най-старият стадион в НФЛ. Затова собственикът на клуба Джордж Маккаски и президентът Кевин Уорън отдавна искаха да построят нов, по-модерен стадион.

През 2023 г. франчайзът закупи за целта парцел в предградието на Чикаго Арлингтън Хайтс. Въпреки това строителството там така и не започна. Причината: „Мечките“ вероятно са се надявали на финансова подкрепа, която обаче щата Илинойс не е искал да предостави.

Уорън счете, че това застрашава плановете, и в края на миналата година се обърна към обществеността с отворено писмо. В него той написа: „Ние не сме искали държавни средства за изграждането на стадиона в Арлингтън Парк.“ Молили са само за подкрепа за „основна местна инфраструктура (пътища, комуникационни мрежи и мерки за благоустройство)“.

Такава обаче не е била получена. „Нашите усилия не срещнаха законодателно сътрудничество“, заяви Уорън. Освен това политическото ръководство е дало да се разбере, че проектът няма да бъде приоритет през 2026 г. Поради това франчайзът разшири търсенето на място за стадиона.

NFL: Чикаго Беърс строят нов стадион в Индиана

Сега Маккаски и Уорън публикуваха изявление на уебсайта си относно бъдещото местоположение на стадиона, в което се казва: „Вчера бордът на Чикаго Беърс се събра и реши да продължи проекта за изграждане на стадион в Хамънд, Индиана, като точното местоположение все още предстои да бъде определено.“

И по-нататък: „Ние сме убедени, че проектът за стадион от световна класа в Хамънд ще промени региона, като свърже северозападната част на Индиана с южната част на Чикаго през „Луп“ и се простира през квартали и предградия чак до северната част на града. Той ще обедини региона Чикаголенд и ще отвори нови възможности за неговите жители и компании.“

NFL: В бъдеще „Индиана Беърс“ вместо „Чикаго Беърс“?

Все пак е малко вероятно името на франчайза да се промени поради преместването. Вече има няколко отбора в NFL, които не играят в щата, чието име фигурира в тяхното име: например „Ню Йорк Джайънтс“ и „Ню Йорк Джетс“ играят в съседния щат Ню Джърси.

От спортна гледна точка „Беърс“ току-що преживяха най-успешния си сезон от 2018 г. насам. С резултат 11-6 отборът спечели NFC North и се класира за плейофите. Там отборът, воден от куотърбека Калеб Уилямс, победи „Грин Бей Пакърс“, преди да отстъпи с малка разлика на „Лос Анджелис Рамс“ в дивизионния кръг.