Еще в конце прошлого года «Чикаго Беарс» в открытом письме к общественности заявили о расширении поиска места для нового стадиона. Теперь стало ясно: новый стадион будет построен в Индиане.

«Чикаго Беарс» построят свой новый стадион в Хаммонде, штат Индиана. Об этом клуб сообщил на своем сайте и в социальных сетях.

До сих пор франшиза играла в одноименном городе Чикаго в штате Иллинойс.

Строительство стадиона изначально планировалось в Чикаго

Прежний стадион «Беарс», «Солджер-филд», является старейшим стадионом НФЛ. Поэтому владелец клуба Джордж Маккаски и президент Кевин Уоррен уже давно хотели построить новый, более современный стадион.

В 2023 году франшиза приобрела для этого участок в чикагском пригороде Арлингтон-Хайтс. Однако строительство там так и не началось. Причина: «Беарс», по всей видимости, надеялись на финансовую поддержку, которую штат Иллинойс, однако, не захотел предоставить.

Уоррен посчитал, что это ставит под угрозу планы, и в конце прошлого года обратился к общественности с открытым письмом. В нем он написал: «Мы не просили у штата налоговых средств на строительство стадиона в Арлингтон-Парке». Просили лишь о поддержке «необходимой местной инфраструктуры (дорог, инженерных сетей и работ по благоустройству)».

Но поддержки не последовало. «Наши усилия не нашли отклика у законодателей», — сказал Уоррен. Кроме того, политическое руководство дало понять, что в 2026 году проект не будет приоритетным. Поэтому франшиза продолжила поиск места для стадиона.

NFL: «Чикаго Беарс» строят новый стадион в Индиане

Теперь Маккаски и Уоррен опубликовали на своем сайте заявление о будущем месте расположения стадиона, в котором говорится: «Вчера совет директоров «Чикаго Беарс» собрался и принял решение продвигать наш проект строительства стадиона в Хаммонде, штат Индиана, при этом точное местоположение еще предстоит определить».

И далее: «Мы убеждены, что проект стадиона мирового класса в Хаммонде изменит регион, соединив северо-запад Индианы через Луп с южной частью Чикаго и простираясь через районы и пригороды до северной части города. Он объединит регион Чикаголенд и откроет новые возможности для его жителей и предприятий».

NFL: в будущем «Индиана Беарс» вместо «Чикаго Беарс»?

Однако маловероятно, что название франшизы изменится в связи с переездом. В НФЛ уже есть несколько команд, которые играют не в том штате, который указан в их названии: например, «Нью-Йорк Джайентс» и «Нью-Йорк Джетс» играют в соседнем штате Нью-Джерси.

С спортивной точки зрения «Беарс» только что провели свой лучший сезон с 2018 года. С результатом 11-6 франшиза смогла выиграть NFC North и выйти в плей-офф. Там команда во главе с квотербеком Калебом Уильямсом смогла победить «Грин-Бей Пэкерс», прежде чем в дивизионном раунде с минимальным счетом уступила «Лос-Анджелес Рэмс».