De Los Angeles Rams halen met Myles Garrett de beste verdediger van de NFL binnen en ruilen daarvoor Jared Verse plus drie draftpicks. Ze gaan all-in om de Super Bowl in hun eigen stadion te winnen. Begrijpelijk, maar wel duur. Een commentaar.

Je moet even de tijd nemen om deze zin te laten bezinken. Een regerend Defensive Player of the Year, die net het sack-record van de competitie heeft gebroken, verandert van team.

Voor de Rams is deze ruil een schot in de roos. Zelfs Madden wijst zo’n ruil af: het aantrekken van een generatiespeler in zijn bloeiperiode. Maar Los Angeles heeft toegehapt. Waarom zou je aarzelen bij zo’n kans?

De deal nog even kort in detail: de Cleveland Browns sturen Garrett naar Californië, in ruil daarvoor krijgen ze edge rusher Jared Verse, een eerste ronde pick in 2027, een tweede ronde pick in 2028 en een derde ronde pick in 2029.

Een prijs waar waarschijnlijk 30 andere general managers in de competitie onmiddellijk op zouden zijn ingegaan voor een uitzonderlijke speler als Myles Garrett. De man die op zijn positie in een klasse apart speelt.

Myles Garrett is een uitzonderlijke speler

Hoe vaak was een van de beste verdedigers uit de geschiedenis van de NFL überhaupt beschikbaar? Aaron Donald – de Tom Brady van de verdediging – is nooit van team veranderd. Ook legende en pionier Lawrence Taylor is nooit van team veranderd.

Garrett is 30 jaar oud. Niet meer de jongste, ja. Maar hij komt uit een seizoen waarin hij met 23 sacks een nieuw NFL-record vestigde en zijn tweede onderscheiding als Defensive Player of the Year ontving.

Opmerkelijk is niet alleen het topniveau, maar ook de consistentie. In de afgelopen vijf seizoenen miste Garrett slechts twee wedstrijden en kwam hij uit op 83 sacks in 83 wedstrijden. Zijn slechtste resultaat in de DPOY-ranglijst van de afgelopen vier jaar was een vijfde plaats. Volgens “PFF” is hij herhaaldelijk de beste edge rusher van de NFL.

Tekenen van een prestatiedaling? Nergens te bekennen.

Ook interessant: NFL – Cleveland Browns zijn bij de ruil van Myles Garrett over de tafel getrokken

Myles Garrett maakt de tactische puzzel compleet

Voor de Rams moet Garrett het puzzelstukje zijn dat hen vorig jaar ontbrak om de Super Bowl te halen. In de laatste twee duels met kampioen Seattle lieten de Rams 6,6 en 6,1 yards per spel toe.

Een van de wedstrijden kostte de eerste play-offplaats van de NFC, de andere het seizoen. De ene keer faalde de verdediging tegen de run, de andere keer werd de passverdediging ontmanteld. Garrett pakt beide problemen direct aan: in 2025 had hij het beste pressure-percentage en de op twee na beste statistiek tegen de run van de competitie.

Waarom de prijs redelijk – en zelfs slim – is

Natuurlijk doet het vertrek van Jared Verse pijn. De 25-jarige was in 2024 Defensive Rookie of the Year, een onvermoeibare, krachtige speler met een duidelijke opwaartse trend. Zijn tot nu toe “slechts” twaalf sacks doen geen recht aan zijn werkelijke impact. Dat de Rams hem tot het laatst toe uit de deal wilden houden, laat zien hoe hoog ze hem inschatten. Maar als je daarvoor Myles Garrett krijgt …?

De drie draftpicks zal general manager Les Snead wel kunnen verwerken – ook omdat hij al jaren uitstekend draft. Zijn veelbesproken motto “F*** Them Picks” werkt, omdat hij in de late rondes van de draft basisspelers weet te selecteren: Puka Nacua en Kyren Williams in de vijfde ronde, Kobie Turner en Byron Young in de derde ronde, om maar een paar voorbeelden te noemen. Quentin Lake en Kam Curl wist de GM in respectievelijk de zesde en zevende ronde binnen te halen.

En een schijnbaar tegenstrijdige zet krijgt plotseling zin: in april kozen de Rams met de 13e pick quarterback Ty Simpson. Een speler die voorlopig niet achter de regerend MVP Matthew Stafford zal spelen. Juist dat gaf de vrijheid om de komende jaren geen eerste ronde-pick te hoeven reserveren voor Staffords opvolger.

Snead lijkt deze all-in al lang voorbereid te hebben.

Rams: liever een risico nemen dan direct verliezen

Dat is de essentie van een all-in: het kent alleen triomf of spijt. Ik zet liever alles in op de titelstrijd dan jarenlang talent te verspillen in de vergetelheid en historisch vergeten te worden. Want wie geen risico neemt, verliest in de NFL al voordat het begint.

Precies daarvoor zijn er vensters die maar kort openstaan. De Rams hebben de regerend MVP, een kant-en-klaar team en een finale in eigen huis voor ogen. In deze situatie afzien van een speler van deze generatie zou pas echt nalatigheid zijn geweest.

Snead en coach Sean McVay hebben niet gegokt. Ze hebben de logica van hun eigen titelkans tot het uiterste doorgezien.

Daarom is de Garrett-ruil niet alleen moedig. Hij is juist.

All-in voor de Super Bowl in eigen huis

Daarachter schuilt een duidelijk doel: Super Bowl LXI vindt plaats in het SoFi Stadium – de thuisbasis van de Rams. Al eens eerder, bij de titel in het seizoen 2021, maakte Los Angeles van de finale in het eigen stadion een thuiswedstrijd, destijds na een megatransfer voor Stafford.

Een blauwdruk: dezelfde vastberadenheid, hetzelfde stadion.

Alleen deze keer met Myles Garrett.